Kimchi è un contorno tradizionale di verdure coreane. È anche scritto gimchi e kimchee. È noto come banchan o contorno in Corea. È comune avere molti banchan serviti insieme a un pasto. Le portate principali possono essere accompagnate da una dozzina di contorni. Kimchi, tuttavia, se il più popolare del lotto.
Questo piatto è fatto fermentando il cavolo stagionato e altre verdure. Oltre ad essere servito come contorno, è anche servito con riso. Inoltre, queste verdure sono talvolta utilizzate come ingrediente in piatti come il kimchi jjigae (una specie di stufato) e il kimchi bokkeumbap (riso fritto di kimchi).
Poiché ha un sapore molto gradevole ed è anche abbastanza salutare, il kimchi ha recentemente guadagnato popolarità in tutto il mondo. Sebbene la sua popolarità stia crescendo e il piatto sia ora servito in molti posti al di fuori della Corea, fa parte della storia culinaria asiatica da molto tempo. In realtà, c’è un riferimento al kimchi nel più antico libro di poesia cinese conosciuto dall’uomo moderno. Tali riferimenti hanno portato gli storici a credere che i popoli asiatici consumassero il piatto fino a 3.000 anni fa.
Si ritiene che le prime forme fossero semplicemente verdure salate e che solo nel XII secolo le persone iniziarono a incorporare spezie e altri sapori nel piatto. Kimchi subì un altro drammatico cambiamento nel 17 ° secolo quando i peperoncini furono introdotti in Corea. Le versioni realizzate con peperoncino sono ora la forma più popolare servita in tutto il mondo.
Il cavolo Napa è generalmente l’ingrediente principale del kimchi e il piatto viene solitamente fermentato in salamoia con aglio, scalogno e pepe macinato. Tuttavia, ci sono molte varianti tra cui altre verdure e spezie. Altre forme offrono diversi tipi di sapori. Poiché le verdure sono un alimento stagionale, i molti tipi sono stati sviluppati in base a ciò che era di stagione e disponibile.
Kimchi è stato così importante nella cucina coreana che c’è un intero museo ad esso dedicato. Il Kimchi Field Museum si trova a Seul. Gli storici del museo hanno documentato quasi 200 forme distinte di questo piatto. In effetti, ci sono alcuni tipi che includono frutti di mare e assomigliano al ceviche del piatto latinoamericano.