Il caffè a bassa acidità è un tipo di caffè che, se erogato a intensità normale, registra 5,0 o più sulla scala del pH – la scala comparata del concentrato di ioni idrogeno che identifica basi e acidi. L’acido nel caffè può essere ridotto nel processo di torrefazione o nel processo di fermentazione e gli studi dimostrano che questi metodi possono portare a una riduzione dell’acido tra il 25% e il 67% senza influire sul gusto o l’aroma del caffè. Diverse aziende offrono attualmente chicchi di caffè a basso contenuto di acidi in una varietà di sapori. Il caffè a bassa acidità è considerato particolarmente utile per chi soffre di reflusso acido o problemi gastrointestinali.
Il caffè normale tende ad essere abbastanza acido, quindi aumenta la produzione di livelli di acido gastrico e diminuisce la pressione nello sfintere esofageo. Ciò può irritare lo stomaco e causare o esacerbare sintomi di indigestione, bruciore di stomaco e reflusso acido. Il caffè a bassa acidità impedisce un aumento dell’acido gastrico e una diminuzione della pressione esofagea, interrompendo questo processo alla fonte. L’irritazione dello stomaco è notevolmente ridotta, con conseguente riduzione del disagio gastrointestinale.
Il primo metodo per produrre caffè a bassa acidità prevede speciali tecniche di tostatura progettate per ridurre l’acido fino al 25% senza influire negativamente sul gusto. I due più importanti produttori statunitensi di caffè a bassa acidità sono Hevla e Puroast. Hevla utilizza un processo di vapore ad alta pressione e vuoto completamente naturale, eseguito quando i chicchi di caffè sono ancora verdi. Riduce le sostanze irritanti formate durante la tostatura del caffè, riducendo il contenuto di acido. Puroast utilizza anche un processo proprietario completamente naturale che non utilizza additivi, non manipola i chicchi di caffè attraverso un processo di estrazione e non crea gli acidi che colpiscono lo stomaco.
Puroast ha sponsorizzato la ricerca scientifica sull’uso del loro caffè a basso contenuto di acidi. Recenti studi condotti dall’Università della California a Davis hanno dimostrato che il marchio Puroast contiene almeno il 50% in meno di acido rispetto ad altri marchi. La ricerca dei consumatori ha concluso che il 90% delle persone che hanno consumato questo caffè ha provato sollievo dal sintomo gastrointestinale del disagio.
L’altro metodo per creare caffè a bassa acidità prevede un processo di fermentazione a freddo semplice ma che richiede tempo. È possibile utilizzare un normale caffè macinato e alcuni produttori dichiarano che la fermentazione a freddo produce fino al 67% in meno di acido. I terreni vengono aggiunti all’acqua fredda e lasciati in infusione per 12 ore, spesso durante la notte. Quando decantato, il concentrato risultante può essere preparato come desiderato aggiungendo acqua calda o mescolando con ghiaccio. Sono disponibili anche macchine speciali per la produzione di birra fredda.