La caquexia se refiere a un tipo de estado debilitante en el que el cuerpo pierde masa muscular magra a pesar de la ingesta de una nutrición adecuada. Esto puede ocurrir por muchas razones diferentes, incluido el cáncer y otras enfermedades crónicas graves. Caquexia cardíaca es el nombre que se le da a este tipo de enfermedad debilitante que comúnmente se asocia con la presencia de insuficiencia cardíaca crónica (ICC).
A veces conocida como enfermedad debilitante, no se comprende con claridad cómo se desencadena la caquexia cardíaca. Puede ocurrir en pacientes cardíacos que han estado estables durante un período de tiempo prolongado y, por lo general, se descubre mediante la observación de la condición de la persona. Un paciente cardíaco que pierde un 7.5% o más de su peso corporal durante un período de seis meses, lo más probable es que tenga este síndrome.
Parte del problema parece estar relacionado con la mala circulación sanguínea causada por el bombeo ineficiente del corazón. En algunos casos, la presencia de un factor de necrosis tumoral y citocinas en la sangre promueven la inflamación y causan fiebre crónica, lo que resulta en un metabolismo elevado. Las personas con esta afección quemarán muchas más calorías de las que normalmente lo harían, lo que acelerará el proceso de desgaste.
Entre los efectos de la caquexia cardíaca se encuentran la pérdida significativa de masa muscular y otro tejido magro, tejido graso y masa ósea. Por lo general, los pacientes se debilitan y no prosperan independientemente de cualquier otro problema de salud, incluso si la ICC se está tratando con éxito. Por lo general, una persona con este síndrome se agota cuando intenta realizar tareas normales y, en última instancia, necesita ayuda con trabajos de rutina tan simples como el cuidado personal, las tareas del hogar y la cocina.
En algunos casos, este síndrome puede estar asociado con muy poco apetito, lo que hace que los pacientes que padecen caquexia cardíaca ingieran una cantidad insuficiente de nutrientes. Los medicamentos para estimular el apetito pueden ayudar al paciente a comer más, pero esto rara vez tiene un efecto positivo en el resultado a largo plazo. Este efecto también es cierto si la persona ingiere las comidas por vía oral o si recibe alimentación complementaria a través de una vía intravenosa o una sonda gástrica. Los científicos creen que la malabsorción en los intestinos juega un papel importante, lo que hace que el cuerpo no pueda utilizar los nutrientes de manera adecuada.
El pronóstico para quienes padecen caquexia cardíaca es muy malo. El tratamiento requiere el uso continuo de medicamentos para controlar el edema, la inflamación y estimular el apetito del paciente. El tratamiento inmediato e intensivo a menudo puede prolongar la vida de la víctima, pero requiere una estrecha supervisión médica para mantener el equilibrio adecuado de medicamentos.