El propósito de una cortina de hospital es brindar privacidad al paciente y evitar que las infecciones se propaguen por todo el hospital. Estas cortinas se fabrican teniendo en cuenta la seguridad y deben pasar estrictas normas de salud y seguridad antes de que se permita su uso en un centro médico. Las cortinas están disponibles en una variedad de diseños y colores, pero su capacidad para combatir la propagación de infecciones es su principal atributo. Las cortinas viejas a menudo provocaban la transmisión de infecciones graves en todo el hospital, pero ahora se utiliza material especial para prevenir esto.
Una cortina de hospital también se conoce como cortina de cubículo y es un método para brindar privacidad a un paciente en un hospital. Normalmente se cuelga del techo y llega casi hasta el suelo. De acuerdo con las normas generales de salud y seguridad, una cortina de hospital debe estar hecha de un material retardante del fuego.
Las cortinas de hospital se producen en masa para satisfacer las necesidades de millones de instalaciones médicas en todo el mundo. Están hechos de una variedad de materiales diferentes, ya que los requisitos de salud y seguridad varían de un lugar a otro. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la parte superior de la cortina debe tener al menos un 70% de malla. Esto permite que el agua de un rociador penetre en la cortina en caso de incendio.
Solo uno o dos diseños de cortinas estaban disponibles en la década de 1980, mientras que 20 años después se ofrecían docenas de opciones. Las variedades de cortinas que se ofrecen incluyen aquellas que se pueden reemplazar rápidamente por otras diseñadas para la máxima privacidad. Muchas empresas diseñan tipos específicos de cortinas para hospitales con la esperanza de que la visita del paciente sea más agradable. Los centros de salud pueden incluso elegir sus propios diseños y los colores pueden ser brillantes y diseñados para mejorar el estado de ánimo de un paciente.
Quizás lo más importante es que la cortina de hospital moderna se crea para reducir la propagación de infecciones en las instalaciones médicas. Uno de los principales problemas de las viejas cortinas de los hospitales era su tendencia a propagar enfermedades. Los organismos causantes de enfermedades se adherirían a la cortina y se esparcirían fácilmente por todo el hospital. Para combatir este problema, ahora se utilizan cortinas antimicrobianas que pueden prevenir la propagación de bacterias como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), que puede causar enfermedades graves y potencialmente mortales.