La cottura del couscous può essere un processo semplice che può trarre grandi vantaggi dal tenere a mente alcuni suggerimenti. Molti cuochi concordano sul fatto che cuocere il couscous al vapore sia preferibile bollirlo in acqua come il riso. Sapere quale tipo di couscous viene cucinato è un altro elemento importante, perché alcune varietà – come il couscous israeliano – hanno istruzioni di cottura leggermente diverse. È anche importante capire che il couscous ha un sapore molto debole, quindi sapere come e cosa verrà mangiato può dettare eventuali ingredienti aggiuntivi che potrebbero essere aggiunti.
Il vapore è stato il primo modo in cui è stato cucinato il couscous e continua ad essere il modo più efficace di cucinare il couscous. Il processo di cottura a vapore richiede più tempo rispetto ad altri metodi, ma risulta in couscous con una consistenza più soffice e più volume. Il liquido di cottura utilizzato durante la cottura a vapore non deve essere acqua. Sostituire l’acqua con brodo o una miscela di acqua e vino può aggiungere un sapore di base ai cereali che può integrare il piatto principale.
Il tipo di couscous può influire sul modo in cui viene cotto e per quanto tempo. La differenza principale è la dimensione del grano. I grani piccoli, come quelli del couscous marocchino, possono essere cotti a vapore abbastanza rapidamente. Cucinare il couscous a grana grossa come la varietà libanese potrebbe richiedere una tecnica più simile alla cottura del risotto. Tutte le varietà possono essere poste direttamente in liquido e cotte, indipendentemente dalle dimensioni, ma i grani più grandi impiegheranno molto tempo a cuocere a vapore e potrebbero diventare simili a pasta nel processo.
Il sapore del couscous una volta cotto è sottile. Questo può essere un vantaggio, perché altri ingredienti possono essere aggiunti durante la cottura del couscous per influenzare il sapore finale. Le aggiunte popolari includono pinoli, burro ed erbe fresche tritate. Un altro modo per aggiungere sapore è quello di mettere spezie, verdure e altri alimenti nel liquido fumante. L’aggiunta di una cipolla, un bastoncino di cannella o persino un pezzo di carne al liquido conferirà un sapore più ricco.
Quando si cucina il couscous direttamente in acqua o brodo, è meglio trattarlo come il riso. Ciò è particolarmente vero per il couscous istantaneo. È necessario aggiungere abbastanza liquido bollente per coprire i grani; l’acqua deve essere riportata ad ebollizione e, con il calore spento o acceso al minimo, la pentola coperta deve essere lasciata sul campo fino al termine. A meno che i grani non siano grandi, metodi come l’aggiunta di liquido e l’agitazione costante fino alla cottura del couscous renderanno i grani appiccicosi e pesanti invece che leggeri e soffici. L’aggiunta di troppo liquido può essere risolta drenando l’eccesso dalla padella e quindi riscaldando lentamente il couscous e mescolando fino a quando non si è asciugato a una consistenza accettabile.