La menopausia y la picazón pueden ir de la mano para algunas mujeres. La relación entre los dos corresponde principalmente a la aparición de los llamados «sofocos». Los sofocos son casos de calor extremo y latidos cardíacos rápidos, y son un efecto secundario común de la menopausia. Los sofocos parecen contribuir a problemas relacionados con la piel ya seca, que también pueden ocurrir en la menopausia.
Traducido literalmente, menopausia significa «cese mensual». Proviene de las palabras griegas men, que significa «mes», y pausis, que significa «cesación». Se refiere al cese del ciclo menstrual mensual como resultado de los cambios hormonales que atraviesan las mujeres, generalmente alrededor de la mediana edad. Los principales síntomas de la menopausia son el resultado de los cambios hormonales provocados por el cese de funcionamiento de los ovarios. La menopausia es un proceso complejo y gradual que afecta a diferentes mujeres de diferentes maneras.
Muchas hormonas se ven afectadas por el inicio de la menopausia, pero la más asociada con la picazón es el estrógeno. El estrógeno es responsable, entre muchas otras cosas, de mantener la elasticidad de la piel. Durante la menopausia, muchas mujeres experimentan piel seca, al menos al principio. Esta sequedad puede ocurrir en muchas áreas, pero las áreas principales son la vagina, los ojos y los brazos y piernas.
La picazón asociada con la menopausia a menudo es insoportable y puede durar desde meses hasta años. El tratamiento habitual para la menopausia es la terapia de reemplazo hormonal (TRH) y reemplaza el estrógeno y otras hormonas. Sin embargo, la TRH no está exenta de riesgos y muchas mujeres optan por renunciar a ella. Otras opciones de tratamiento pueden incluir el uso de cremas o emolientes para mantener la piel húmeda, la terapia a base de hierbas y la homeopatía. Se recomienda tratar la picazón, independientemente de la causa.
La relación entre la menopausia y la picazón, por más comprensible que pueda parecer con la participación de los estrógenos, no es una correspondencia totalmente aceptada. Muchos en la comunidad médica no consideran que la menopausia y la picazón se relacionen con los problemas. A menudo, los médicos tratantes lo consideran más un problema psicológico que físico. Sin embargo, las mujeres que experimentan la menopausia y la picazón a menudo sienten que la aparición de la picazón se corresponde con el inicio de la menopausia y, más específicamente, con la aparición de los sofocos.
Si una mujer experimenta picazón inexplicable, es posible que desee buscar otros síntomas, como sofocos, alteraciones del sueño y cambios de humor. Estos síntomas pueden indicar el inicio de la menopausia, que ocurre antes del ciclo menstrual final o después. También pueden aparecer otros síntomas, como adelgazamiento del cabello, aumento de la grasa abdominal y picazón vaginal.