La artritis facetaria, también conocida como artropatía facetaria, es una afección en la que los huesos de la columna comienzan a mostrar signos de desgaste. Ubicadas entre los huesos vecinos y detrás de ellos, las articulaciones facetarias unen los huesos de la columna y proporcionan un vínculo seguro. La osteoartritis, la condición artrítica común que afecta a las articulaciones facetarias, ocurre cuando el tejido de conexión flexible o el cartílago que rodea la articulación comienza a deteriorarse.
Cada articulación facetaria consta de cartílago entre los huesos de la columna desde el cuello hasta la zona lumbar. Cuando este cartílago se daña, el movimiento en esa área de la columna se vuelve tenso. Esta fricción adicional puede provocar dolor o rigidez en el área de la espalda o el cuello y puede empeorar el daño con el tiempo. La forma degenerativa de artritis que afecta a las articulaciones facetarias también puede resultar en una reducción de la flexibilidad espinal, provocando una pérdida de la movilidad normal de la columna.
Los problemas de la columna, como los que se observan con la artritis de las articulaciones facetarias, pueden ser el resultado del proceso de envejecimiento normal, que debilita la estabilidad de las conexiones óseas. La artritis de las facetas también puede desencadenarse por una lesión. Una vez que hay daño en los huesos, articulaciones, ligamentos o discos asociados con la columna, ese daño crea un punto de tensión que aumenta la probabilidad de que ocurra algún tipo de deterioro en el área de la lesión.
El daño producido por la artritis también afecta la carcasa protectora llena de líquido alrededor de la articulación. Este líquido está diseñado para minimizar la resistencia a medida que se mueven los huesos. La rigidez matutina de la artritis de las articulaciones facetarias se debe a la falta de lubricación. El líquido se repone a través del movimiento. Si el cuerpo continúa inmóvil, los dolores de espalda y la rigidez pueden persistir durante todo el día.
El mejor tratamiento para esta afección es mantener la mayor cantidad de movimiento normal posible. A veces se recomienda reposo en cama cuando los síntomas se agravan. Dado que la inmovilidad puede agravar el dolor, solo debe usarse durante uno o dos días.
Estirar las áreas de la espalda y el cuello puede ayudar a aliviar parte del dolor y los síntomas relacionados de la artritis de las articulaciones facetarias. Esta también es una forma eficaz de maximizar la flexibilidad de la columna. Un programa de fortalecimiento suave, como una rutina de agua, también puede ayudar a proteger la columna contra más lesiones y daños. Sin embargo, los síntomas pueden volverse más pronunciados a medida que avanza el día y a medida que las actividades normales o las rutinas de ejercicio intensifican la tensión ejercida sobre la columna y las articulaciones facetarias.