La neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN) es un cambio celular en el tejido superficial de la vagina. Esta condición no es maligna, pero podría convertirse en cáncer; un paciente puede recibir tratamiento para prevenir esta posible complicación si parece necesario. Los pacientes con antecedentes de cambios celulares alrededor de la vagina y el cuello uterino pueden considerarse candidatos para un tratamiento agresivo, porque pueden tener un mayor riesgo de cáncer. En otros casos, los cambios pueden ser monitoreados, pero no tratados, para determinar si se resuelven por sí solos.
Las pacientes generalmente reciben un diagnóstico de neoplasia intraepitelial vaginal después de un examen por un problema no relacionado, como una prueba de rutina de frotis de peroxidasa-antiperoxidasa (frotis de Papanicolaou) para revisar el cuello uterino. El crecimiento puede describirse como precanceroso para reflejar el hecho de que puede volverse maligno, pero esto no significa que las células sean peligrosas. Pueden aparecer en varias regiones de la vagina y, a veces, extenderse a la vulva vecina y otras áreas. La clasificación se basa en el nivel de infiltración; si está afectado todo el epitelio, es de grado tres, mientras que una neoplasia intraepitelial vaginal más delgada puede ser de grado uno o dos.
Un proveedor de atención puede reunirse con el paciente para discutir las opciones. Los aumentos en las pruebas de rutina y las mejoras en las técnicas de patología han aumentado el número de diagnósticos de cambios celulares y, a veces, dan lugar a situaciones en las que los pacientes buscan un tratamiento agresivo por algo que no era peligroso. El médico puede considerar si el paciente tiene antecedentes de virus del papiloma humano u otros posibles factores de riesgo de cáncer al decidir si recomendar el tratamiento. Si el historial médico del paciente es en general saludable, lo mejor puede ser esperar y observar.
Para los casos de neoplasia intraepitelial vaginal que necesitan tratamiento, existen varias opciones. Se puede usar una crema de quimioterapia tópica para atacar las células y se puede considerar la radioterapia para pacientes con cánceres más profundos. La ablación de superficie y la cirugía para resecar células también están disponibles para pacientes con neoplasia intraepitelial vaginal que tiene el potencial de seguir creciendo y eventualmente volverse cancerosa. Los pacientes pueden discutir los riesgos y beneficios de todas las opciones para determinar cuál sería la mejor para sus necesidades.
Recibir un informe de patología que indique que se están produciendo cambios celulares puede ser aterrador, porque los pacientes pueden asumir que eso significa que tienen cáncer. Es importante tener en cuenta que el crecimiento celular anormal puede ocurrir sin ser maligno y que los crecimientos precancerosos a veces se resuelven por sí solos sin tratamiento o nunca se convierten en cáncer. Los pacientes necesitan una evaluación individual para determinar el nivel de preocupación según los detalles de la situación, así como su historial.