Las medias de soporte son medias que están diseñadas para promover la circulación en las piernas. Lo hacen proporcionando una compresión variable de la pierna para forzar el flujo sanguíneo profundamente en la pierna, lo que estimula la circulación de la sangre por toda la pierna. Numerosas empresas fabrican mangueras de soporte, que también se conocen como mangueras de compresión, medias de soporte o medias de compresión.
Hay varios grados de manguera de soporte disponibles, clasificados por la cantidad de compresión que proporcionan. Las farmacias a menudo tienen mangueras de soporte de bajo grado que se pueden comprar sin receta. Para una mayor compresión, es necesario tener calcetines de soporte ajustados con prescripción médica. Este producto puede ser peligroso si no se usa apropiadamente, razón por la cual la compresión de mayor grado no está disponible sin receta. Las prendas de soporte recetadas se pueden proporcionar a través de un hospital, consultorio médico, clínica de fisioterapia o mostrador de recetas en una farmacia.
Hay una serie de afecciones para las que las prendas de soporte pueden ser útiles, incluidas las venas varicosas, el tratamiento de cicatrices grandes, la recuperación quirúrgica, el edema y la coagulación. Las mangueras de soporte están diseñadas para ser utilizadas como parte de un programa médico más amplio; por ejemplo, algunas personas usan calcetines de soporte de baja calidad en los aviones para combatir la trombosis venosa profunda (TVP), pero aún necesitan levantarse y moverse durante el vuelo para reducir el riesgo de desarrollar un coágulo grave.
Las personas en muchas ocupaciones usan medias de soporte para reducir el estrés en sus piernas. Las enfermeras y otras personas que pasan mucho tiempo de pie, como los vendedores minoristas, pueden encontrar que las medias de soporte reducen el riesgo de venas varicosas y hacen que las piernas sean más cómodas. A veces también se recomiendan para mujeres embarazadas y algunos atletas usan prendas de soporte para mejorar el rendimiento. Es una buena idea consultar a un médico o fisioterapeuta antes de usar prendas de soporte para obtener consejos sobre el mejor grado para usar, cuándo y dónde deben usarse, y si son seguros o no.
Las medias de soporte vienen en varias formas, desde calcetines cortos y medias hasta medias de soporte hasta la rodilla y pantimedias de soporte completas. Históricamente, a menudo eran gruesas y feas, pero hoy en día, las empresas pueden fabricar medias de soporte que se parecen a otras medias y calcetines, lo que permite que las personas usen estas prendas sin llamar la atención. La manguera de soporte también viene en una variedad de colores para que pueda combinarse con varios conjuntos.
Hay productos especiales disponibles para brindar apoyo a los diabéticos, que pueden tener problemas en los pies. Estos productos se conocen como calcetines para diabéticos o medias para diabéticos y funcionan de manera ligeramente diferente a las medias de soporte. El uso de medias de soporte puede causar problemas de circulación en un paciente diabético.