La histeria de ansiedad es una condición psicológica que combina un trastorno de ansiedad con un trastorno de conversión. Este diagnóstico no se usa con frecuencia en la psicología moderna, principalmente debido a los cambios de opinión sobre las enfermedades mentales y los estados mentales. Históricamente, la histeria de ansiedad se consideraba un trastorno «femenino» y se utilizaba para ilustrar la debilidad de las mujeres. Hoy en día, muchos psicólogos no están de acuerdo con esta caracterización de la mujer y prefieren utilizar términos menos cargados en el diagnóstico.
El concepto de histeria de ansiedad fue popularizado por los psicoanalistas de principios del siglo XX, quienes proporcionaron ejemplos de varios pacientes para respaldar el diagnóstico. En particular, estos pacientes eran generalmente mujeres, como la famosa «Anna O» de Freud. Si bien los componentes de esta condición son diagnósticos válidos en la psicoterapia moderna, es inusual escuchar el término «histeria de ansiedad» hoy en día y, de hecho, el término «histeria» es extremadamente raro en el diagnóstico, debido a sus implicaciones.
Un trastorno de conversión es un trastorno psicológico que crea síntomas físicos, típicamente de naturaleza neurológica. El paciente puede experimentar parálisis, por ejemplo, o pérdida de la función motora. Por lo general, se llega a un diagnóstico de trastorno de conversión solo después de una inspección cuidadosa para descartar posibles causas físicas de la afección; Es común consultar a un neurólogo en estos casos para asegurarse de que no se pierdan signos potencialmente peligrosos de una enfermedad subyacente. Los tratamientos para el trastorno de conversión varían, según el paciente individual, y van desde la terapia psicológica hasta el uso de medicamentos.
Los trastornos de ansiedad son trastornos psicológicos extremadamente comunes que se caracterizan por altos niveles de ansiedad, fobia y miedo. Se pueden encontrar una gran cantidad de afecciones bajo el paraguas de los trastornos de ansiedad, incluidas cosas como el trastorno de ansiedad social. El tratamiento para estas afecciones generalmente se enfoca en llegar a la causa subyacente del problema y hablarlo, y algunas veces se pueden usar productos farmacéuticos para calmar al paciente para que pueda concentrarse en la terapia.
En el caso de la histeria por ansiedad, los psicólogos alguna vez creyeron que los síntomas físicos se manifestaban como resultado de un trastorno de ansiedad. En una ocasión, estos trastornos se denominaron colectivamente «histeria». Si bien es cierto que algunos trastornos de ansiedad pueden estar relacionados con el trastorno de conversión, estas dos afecciones también pueden aparecer de forma independiente. Los pacientes diagnosticados con histeria por ansiedad eran tratados típicamente como neuróticos, y el modo de tratamiento seleccionado no siempre era del todo beneficioso, a veces porque el paciente padecía un problema neurológico genuino que permanecía sin identificar.