La prueba de diagnóstico por imágenes médicas Tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza un marcador radiactivo para resaltar las partes del cuerpo que pueden tener un crecimiento anormal, como los cánceres. Una mayor parte del marcador tiende a congregarse en áreas de rápido crecimiento celular, como los cánceres, y es esta alta concentración de radiación en comparación con los niveles en otras partes del cuerpo la que identifica las áreas problemáticas. El cálculo de cuánto más intenso es el trazador en este punto en comparación con en otros lugares se denomina valor de absorción estandarizado (SUV). Los médicos calculan un SUV PET Scan para asegurarse de que las áreas sospechosas de problemas bajo inspección visual se identifiquen con precisión.
Un paciente que se somete a una exploración por TEP recibe una inyección de marcador radiactivo en el cuerpo. Este marcador suele ser una fuente de energía como la glucosa. Ciertas afecciones médicas, como el cáncer, requieren más energía que las células normales, ya que crecen más rápidamente. Como resultado, los cánceres atraen más glucosa radiactiva que la mayoría de las otras partes del cuerpo. Esta distribución desigual de radiactividad es visible en una exploración PET del paciente.
Aunque las áreas de intensa actividad en una exploración por TEP pueden ser un cáncer u otra afección médica indeseable, a veces las células relativamente normales pueden ser muy radiactivas bajo la exploración. Un ejemplo de una de estas situaciones es la inflamación de los tejidos. Si un paciente no sigue las instrucciones previas a la prueba para ayunar, las células del cuerpo, como las células musculares, pueden absorber la radiactividad y provocar un resultado falso positivo.
Los médicos pueden identificar la presencia de problemas médicos mediante una inspección visual. También puede emplear un cálculo de SUV de PET Scan para que el diagnóstico sea más preciso. Este cálculo solo tiene en cuenta los datos de la exploración y no se ve afectado por las interpretaciones de los resultados de los médicos individuales.
Para este método de diagnóstico, cada condición médica tiene su propio SUV. Los SUV individuales indican cuánta radiactividad es absorbida por el problema médico en comparación con el resto del cuerpo. Como las máquinas de PET pueden ser diferentes en la forma en que toman la imagen de escaneo, un SUV también depende de las marcas individuales de la máquina. Los datos de pruebas anteriores son necesarios para que una autoridad médica calcule un rango apropiado de SUV para cada enfermedad.
Las partes normales del cuerpo tienen una intensidad de 1.0 en el SUV PET Scan. Las áreas más intensamente radiactivas tienen lecturas más altas, como 2.3 y superiores, y las áreas menos intensas tienen un valor de menos de 1.0. Los cálculos por computadora de un SUV PET Scan pueden descartar muchas identificaciones falsas positivas y ser más precisos en la identificación de enfermedades que un médico. Un mayor nivel de detección y una disminución de los falsos positivos ayuda a los pacientes a obtener un tratamiento más rápido oa salvar a los pacientes de tratamientos innecesarios.