El efecto lunar, o efecto Transilvania, es la creencia de que las fases de la luna tienen un efecto sobre el comportamiento de los humanos. Se cree que este efecto provoca un aumento de homicidios, llamadas policiales y de bomberos, suicidios, violencia doméstica, secuestros, asesinatos e incluso agresiones en jugadores de hockey. Los estudios científicos no han encontrado ningún vínculo entre el ciclo lunar y la multitud de consecuencias a las que está vinculado. Los creyentes piensan que debido a que la luna afecta las principales masas de agua de la tierra y el cuerpo humano es un 75 por ciento de agua, también tendría un efecto en los humanos.
Se cree que una multitud de eventos negativos, incluidos los grandes desastres, la epilepsia y las admisiones en hospitales psiquiátricos, son el resultado del efecto lunar. La creencia de que los hombres lobo se transforman durante la luna llena también está relacionada con esta creencia profundamente arraigada. A finales del siglo XIX, un inglés escapó de un cargo de asesinato sobre la base de que la luna llena lo volvió loco. Muchas películas, mitos y folclore establecen un vínculo entre la luna y el comportamiento humano. Por ejemplo, el folclore babilónico afirma que las mujeres son más fértiles durante la luna llena.
La gente cree en el efecto lunar debido al efecto de la luna sobre el agua. La Tierra está compuesta por dos tercios de agua y los seres humanos están compuestos por un 75 por ciento de agua. La atracción gravitacional de la luna da como resultado mareas en la tierra, por lo que los creyentes en el efecto lunar creen que la atracción gravitacional de la luna sobre el cuerpo humano tiene algún tipo de efecto. El cuerpo astrológico no cambia de tamaño dependiendo de cuánto se vea, pero aún se cree que la luna llena tiene más efecto que una luna nueva. Se ha observado que un mosquito posado en el brazo de un humano ejerce más atracción gravitacional sobre la persona que la luna, llena o no.
La creencia en el efecto lunar se perpetúa generalmente a través de anécdotas y sensacionalismo mediático. Muchas personas que hablan con enfermeras creen que la luna llena provoca más admisiones en las salas de parto, porque las enfermeras de parto a menudo creen en el efecto. Los escépticos señalan que esta evidencia anecdótica no prueba nada, porque no hay cifras sólidas involucradas. También es posible que las enfermeras no piensen en los días ocupados en media luna o en la luna nueva, pero la luna llena les da algo que culpar por un día ajetreado. Los periódicos pueden entonces informar sobre la evidencia anecdótica y convertir a muchos lectores en creyentes.
Los estudios han confirmado que el efecto lunar es en realidad inexistente. Los investigadores han analizado los efectos de la luna en una variedad de actividades humanas, pero no encontraron un vínculo estadísticamente significativo entre ninguna de ellas. Esto incluye tasas de homicidio, asesinatos, secuestros, violencia doméstica, tasas de natalidad, agresiones, alcoholismo y violencia carcelaria. Los estudios han concluido que es natural que los humanos asuman una correlación entre dos eventos que ocurren aproximadamente al mismo tiempo. La luna llena es notable, por lo que si una persona es testigo de un comportamiento extraño, se asume erróneamente que está relacionado con el orbe brillante en el cielo.