Hay muchos tipos de enfermedades y trastornos que pueden afectar las uñas. De la docena de problemas en las uñas que encuentran los médicos, hay algunos que se consideran muy comunes. Esta lista incluye paroniquia, pseudomonas, tinea unguis, leuconiquia y líneas de Beau. Los tres primeros deben tratarse con medicamentos, mientras que los dos últimos no requieren tratamiento.
La paroniquia es uno de los problemas de las uñas que causa dolor y requiere tratamiento, en la mayoría de los casos. Suele ser el resultado de un desgarro en los pliegues de piel alrededor de la uña. Las bacterias se abren paso debajo de la uña y causan dolor, enrojecimiento e hinchazón. Por lo general, se trata sumergiendo la uña en una solución compuesta por un 50% de agua tibia y un 50% de jabón antibacteriano, de tres a cuatro veces al día, durante unos 15 minutos cada vez.
Algunos problemas de las uñas son causados por un mantenimiento inadecuado de las uñas. Pseudomonas es una infección bacteriana que corroe el tejido de la uña y generalmente se observa en pacientes que usan uñas postizas. Muchos pacientes creen que tienen moho debajo de la uña postiza porque ven un tono verde debajo de ella. De hecho, esa decoloración es causada por depósitos de hierro y los subproductos humanos de la descomposición. La uña adquiere un color más profundo y se ablanda a medida que muere, y en el peor de los casos puede levantarse completamente del lecho ungueal. El tratamiento consiste en cortar la uña muy corta y minimizar que se moje, aunque los casos más extremos deben tratarse con medicamentos recetados.
La tiña unguis es una infección por hongos, a veces llamada tiña de la uña. Provoca engrosamiento de la uña, deformidad y decoloración de la uña y, sin tratamiento, eventualmente causará la pérdida de la placa de la uña. Quienes padecen una infección del pie de atleta tienen más probabilidades de contraer tinea unguis. Puede tratarse con una solución tópica o con medicamentos orales cuando la infección es grave.
Muchas personas se preocupan cuando ven manchas blancas en las uñas. Estas manchas son uno de los problemas de uñas menos preocupantes y uno de los más comunes. El término técnico para ellos es leuconiquia, y son simplemente una anomalía hereditaria.
Las líneas de Beau son líneas horizontales en la uña. Por lo general, son causados por un trauma en la uña o en el lecho ungueal, pero a veces pueden ser un indicador de otros problemas de salud. Las personas con desnutrición a menudo las padecen. No existe tratamiento para estos problemas benignos de las uñas. Sin embargo, si se desconoce la causa, se debe evaluar al paciente para ver si hay otro problema de salud que pueda haber causado las líneas.