La obstetricia y ginecología es una especialidad médica que se enfoca en el cuidado de la mujer. La obstetricia se enfoca en el parto, brindando atención prenatal y apoyo durante el embarazo junto con la atención posparto, mientras que la ginecología se enfoca en la atención médica general femenina, con un enfoque en los órganos reproductivos femeninos. Un especialista en obstetricia se llama obstetra, mientras que un especialista en ginecología es un ginecólogo.
Aunque estas dos especialidades se agrupan porque ambas se ocupan del cuidado de la mujer, la obstetricia y la ginecología son muy diferentes. Muchos médicos que estudian estas especialidades terminan enfocándose en una u otra, y también hay una serie de subespecialidades, incluida la atención materno-fetal, en la que un obstetra maneja un embarazo de alto riesgo, y planificación familiar y endocrinología reproductiva, la estudio de las hormonas relacionadas con el sistema reproductivo.
Casualmente, un médico podría llamarse obstetra / ginecólogo. Muchos obstetras / ginecólogos son mujeres, aunque muchos médicos varones talentosos también trabajan en esta disciplina. Debido a que la especialidad se ocupa de temas delicados de la mujer, algunos pacientes prefieren trabajar con mujeres profesionales de la medicina, especialmente aquellas que se preocupan por la modestia y la corrección. En las zonas rurales, los médicos generales pueden ofrecer servicios básicos de salud para la mujer, que carecen de una formación específica, pero que aún pueden ofrecer los servicios necesarios a sus pacientes.
La práctica médica como obstetra / ginecólogo es increíblemente variada. Muchos encuentran su trabajo muy gratificante, ya que implica ayudar a las mujeres a llevar una vida activa y saludable. Las diversas subespecialidades permiten a los médicos centrarse en cuestiones que van desde la ginecología geriátrica hasta la cirugía reconstructiva. La obstetricia y la ginecología también conllevan una buena cantidad de acertijos médicos interesantes y casos desafiantes, y aunque algunos especialistas pueden despreciar esta disciplina, en realidad es extremadamente exigente.
Un médico que quiera trabajar en esta disciplina primero debe completar cuatro años de la escuela de medicina, seguidos de una residencia. Si él o ella quiere enfocarse en una subespecialidad como cirugía ginecológica o tratamiento de infertilidad, se requiere una residencia adicional. Desafortunadamente para las personas interesadas en la obstetricia, las tasas de seguro por negligencia en el campo son muy altas, debido a los riesgos inherentes a esta profesión. Esto es especialmente cierto para los proveedores de atención materno-fetal, ya que manejan embarazos extremadamente peligrosos con un alto potencial de complicaciones.