Una tomografía computarizada (TC) de 64 cortes es una prueba radiológica que se utiliza para evaluar la salud del corazón en pacientes que tienen dolor en el pecho o dificultad para respirar. Este procedimiento rápido y no invasivo permite un diagnóstico e intervención tempranos para los pacientes cardíacos. Similar a una tomografía computarizada estándar, la tomografía computarizada de 64 cortes produce imágenes transversales en tiempo real que detallan la anatomía cardíaca y el flujo sanguíneo.
A diferencia de un angiograma estándar, los cortes de resolución ultra alta de la tomografía computarizada de 64 cortes permiten a los médicos evaluar de manera no invasiva la permeabilidad de los vasos sanguíneos cardíacos y la idoneidad del flujo sanguíneo o la perfusión hacia el corazón. El escáner cardíaco también proporciona varios otros tipos de información útil. Ofrece un análisis anatómico, útil para detectar anomalías congénitas. Proporciona una evaluación funcional, que es útil para evaluar la capacidad de bombeo del corazón. Crea una puntuación de calcio, que da una indicación de acumulación en las arterias que puede provocar un ataque cardíaco.
Una tomografía computarizada de 64 cortes tiene varios inconvenientes potenciales que deben sopesarse con sus beneficios. El dispositivo expone al paciente a radiación ionizante y puede provocar una reacción al agente de contraste. El procedimiento también puede ser costoso: los costos oscilan entre $ 750 y $ 1500.
Las arterias coronarias llevan sangre al corazón y un flujo sanguíneo inadecuado conduce a un infarto de miocardio o ataque cardíaco. Los cardiólogos solicitan angiogramas para establecer la presencia de una constricción peligrosa de las arterias por coágulos de sangre, placas de colesterol o calcio. Para la tomografía computarizada de 64 cortes, el medio de contraste, que mejora la visualización de los vasos sanguíneos, se administra a través de un goteo intravenoso periféricamente en lugar de inyectarse directamente en el corazón a través de un catéter largo. En comparación con un angiograma con catéter estándar, este procedimiento tiene un riesgo menor de infección, traumatismo de los vasos sanguíneos, embolización inadvertida de coágulos de sangre en la circulación y perforación.
Aunque la duración de la exploración varía, el procedimiento generalmente toma solo unos segundos. Los pacientes generalmente usan batas de hospital durante la prueba para evitar la obstrucción de los rayos X por clips, botones o broches de presión en la ropa. Una vez iniciada la exploración por TC de 64 cortes, la mesa se mueve a través de una serie de posiciones de exploración. Un portal o pórtico en forma de rosquilla, que aloja el tubo generador de rayos X, rodea al paciente durante el examen y zumba ligeramente cuando el tubo de rayos X gira en su interior. Durante la exploración, el paciente debe permanecer muy quieto y contener la respiración cuando se lo indique el técnico.
Una tomografía computarizada de 64 cortes usa radiación ionizante para generar múltiples imágenes de un corazón en movimiento. El proceso incorpora una serie de imágenes de rayos X capturadas desde muchas direcciones alrededor del cuerpo, fusionándolas para crear una imagen tridimensional. La exposición a la radiación de estas exploraciones es relativamente baja, pero cualquier radiación aumenta el riesgo de cáncer. Por esta razón, la tomografía computarizada cardíaca está reservada para aquellos pacientes que presentan signos de enfermedad cardíaca y no se utiliza para las exploraciones preventivas de rutina.