La calcificación distrófica es una respuesta celular al tejido muerto o gravemente dañado. Las células grandes llamadas macrófagos comienzan a digerir el tejido necrótico. Durante este proceso digestivo, las sales de calcio se acumulan en la zona, provocando la calcificación del tejido necrótico. La calcificación de tejido degenerado puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, provocada por una enfermedad autoinmune, una infección y ciertos cánceres. El tejido lesionado también puede desarrollar áreas calcificadas.
Las personas diagnosticadas con ciertos trastornos autoinmunes, como dermatomiositis y esclerodermia, pueden experimentar calcificación distrófica. La inflamación del tejido ocurre cuando el sistema inmunológico comienza a atacar el cuerpo y, una vez invadidas y dañadas, estas áreas a menudo desarrollan tejido cicatricial cartilaginoso o hialinizado. Los depósitos de calcio pueden desarrollarse cuando los macrófagos atacan inicialmente los tejidos o cuando los glóbulos blancos intentan digerir el tejido cicatricial. Los proveedores de atención médica inhiben el proceso de calcificación en estos trastornos al interferir con la respuesta inmunitaria. El tratamiento de estos trastornos a menudo implica medicamentos antiinflamatorios o inmunosupresores recetados.
Cuando el sistema inmunológico percibe el crecimiento celular anormal o los organismos invasores como amenazas, la calcificación distrófica generalmente ocurre cuando el sistema inmunológico responde aislando el área afectada. Las personas que contraen infecciones parasitarias o de tuberculosis desarrollan regularmente regiones calcificadas alrededor del tejido infectado cuando el sistema inmunológico intenta destruir los organismos extraños. El tratamiento con los medicamentos adecuados generalmente elimina la infección y previene una mayor calcificación. A medida que comienzan a formarse los tumores de sarcoma, las células malignas a menudo producen formaciones de calcificación distrófica. Estas regiones calcificadas suelen ser evidentes cuando los sarcomas óseos hacen metástasis en el tejido mamario blando o distante cercano.
Después de que el tejido se lesiona o se traumatiza, la sangre se puede acumular y provocar un hematoma o un hematoma. Las heridas abiertas suelen desarrollar tejido cicatricial. Cualquiera de estos escenarios puede resultar en una calcificación distrófica como resultado de una condición conocida como miositis osificante traumática. Los granulomas por inyección pueden ocurrir cuando la medicación se inyecta inadvertidamente en el tejido adiposo, provocando necrosis y formación de cicatrices. La infiltración celular puede resultar en depósitos de calcio y el tratamiento del granuloma o miositis osificante puede requerir extirpación quirúrgica.
La insuficiencia venosa, la inmovilidad prolongada y otras afecciones pueden producir coágulos de sangre, y estos coágulos pueden calcificarse y provocar un flebolito. Los flebolitos, que se encuentran principalmente en órganos ubicados en la región pélvica, pueden formarse en cualquier parte de las estructuras venosas. El endurecimiento de las arterias comienza como lipoproteínas o depósitos de grasa entre las paredes más interna y media de una arteria. Las células fagocíticas comúnmente digieren estos depósitos, pero cuando estas células mueren, liberan sustancias químicas que atraen a más fagocitos, lo que provoca inflamación, depósitos de calcio y formación de placa.