El adenocarcinoma renal es un tipo de cáncer que se desarrolla en los riñones. Entre el 90 y el 95 por ciento de los cánceres de riñón son de este tipo; del cinco al 10 por ciento restante son linfomas o metástasis de cánceres que se desarrollaron en otras partes del cuerpo. El adenocarcinoma renal se conoce por varios otros nombres, que incluyen adenocarcinoma de células renales, carcinoma de células renales, carcinoma renal, cáncer renal y cáncer de riñón.
Aproximadamente el tres por ciento de todos los cánceres en adultos son adenocarcinoma renal, con más de 100,000 muertes que ocurren en todo el mundo cada año debido a esta malignidad. Este tipo de cáncer se presenta con mayor frecuencia en personas de ascendencia del norte de Europa y América del Norte que en personas de ascendencia asiática o africana, y también es más frecuente en hombres que en mujeres. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer renal tienen entre 40 y 70 años. Cuando la enfermedad se desarrolla en una persona más joven, generalmente se debe a que ha heredado uno o más genes que aumentan el riesgo de que ocurra el cáncer.
Los principales síntomas del cáncer renal son el dolor en el costado, el desarrollo de un bulto en el costado y la aparición de hematuria o sangre en la orina. El flanco es un área ubicada en la parte posterior del cuerpo, entre las caderas y las costillas. Generalmente, el dolor en el flanco se siente en un solo lado del cuerpo. Otros síntomas de este cáncer pueden incluir pérdida de peso involuntaria e inexplicable, estreñimiento, piel inusualmente pálida y alteraciones de la visión.
A muchas personas con adenocarcinoma renal se les diagnostica tarde en el curso de la enfermedad y, a menudo, el cáncer ha avanzado significativamente antes de que se haga el diagnóstico. Menos del 10 por ciento de las personas experimentarán los tres síntomas clásicos de dolor en el flanco, masa en el flanco y hematuria. Hasta en un 30 por ciento de los casos, el diagnóstico se realiza solo después de que el cáncer se haya diseminado a otras partes del cuerpo.
Uno de los principales factores de riesgo del cáncer renal es el tabaquismo, que se estima duplica el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Otros factores de riesgo incluyen obesidad, hipertensión, uso prolongado del medicamento analgésico fenacetina y una condición genética llamada esclerosis tuberosa, que causa la formación de tumores en múltiples localizaciones. Las personas con una afección hereditaria llamada enfermedad de von Hippel-Lindau también tienen un mayor riesgo de cáncer de riñón. Este tipo de adenocarcinoma renal hereditario se desarrolla en aproximadamente el 40 por ciento de las personas con enfermedad de von Hippel-Lindau.
Los tratamientos estándar para el cáncer de riñón son la cirugía para extirpar el riñón, la quimioterapia y la radioterapia. Otros posibles tratamientos incluyen inmunoterapia y terapia hormonal. La eficacia del tratamiento para el cáncer de riñón es mucho mayor para las personas que reciben un diagnóstico temprano. Solo el 11 por ciento de las personas con cáncer de riñón metastatizado sobrevive más de cinco años después del diagnóstico, en comparación con el 64 al 66 por ciento de las personas con tumores pequeños no metastatizados.