Un eosinófilo es un tipo de glóbulo blanco involucrado en las respuestas del sistema inmunológico. Estas células también parecen desempeñar un papel en las alergias y el asma cuando el cuerpo produce demasiadas y reaccionan de forma exagerada a un problema percibido en el cuerpo, porque liberan sustancias que pueden ser tóxicas. Al igual que otros tipos de células sanguíneas, estas células se pueden contar cuando se extrae sangre y se separa, y se puede ordenar un recuento de eosinófilos para ayudar al médico a comprender qué está causando un problema médico.
La célula de eosinófilos recibe su nombre de un tipo de tinte ácido. La capacidad de prosperar en ambientes ácidos es importante para un eosinófilo, ya que permite que la célula llegue a muchas áreas del cuerpo. Los eosinófilos también pueden denominarse acidófilos en algunas regiones del mundo, lo que refleja su naturaleza ácida, aunque esta terminología no es habitual.
Normalmente, los eosinófilos constituyen alrededor del uno al seis por ciento de los glóbulos blancos del cuerpo. Se producen en la médula ósea y forman parte de un grupo de glóbulos blancos conocidos como granulocitos, porque están llenos de pequeños gránulos de material que pueden liberar en el lugar de una infección o reacción inflamatoria. Esencialmente, los granulocitos son como personal de respuesta móvil con sus propios kits de herramientas que pueden utilizar para abordar rápidamente un problema médico emergente.
Cuando se introduce un antígeno en el cuerpo humano, los eosinófilos se encuentran entre las células que llegan al lugar para contener y neutralizar el problema. Un eosinófilo puede responder a infecciones bacterianas, parasitarias y virales en cualquier parte del cuerpo, y las células también pueden lidiar con procesos inflamatorios en curso, como los causados por infecciones subyacentes o respuestas inmunitarias excesivas. Por lo general, las concentraciones de estas células en la sangre aumentan cuando alguien está luchando contra una infección.
En una afección conocida como eosinofilia, hay demasiadas de estas células en la sangre. Esto puede ser un gran problema, porque cuando las células se degranulan, los compuestos que llevan pueden causar daños en altas concentraciones. Cuando los eosinófilos se acumulan en un área como el intestino para responder a una infección y luego inundar el área con varios compuestos, pueden causar irritación, inflamación y otros problemas. En las respuestas alérgicas, los eosinófilos reaccionan de forma exagerada a un alérgeno, provocando problemas como irritación de la piel y dificultad para respirar. La eosinpenia, en la que hay muy pocos, puede ser el resultado del uso de esteroides o el síndrome de Cushing.