Un rabdomioma es un tipo de crecimiento o tumor muy poco común que se desarrolla a partir de lo que se llama músculo estriado. El músculo estriado es el tipo principal de músculo del cuerpo y está formado por los músculos que están unidos a los huesos, que se pueden usar para mover partes del cuerpo a voluntad, y los músculos del corazón. Un rabdomioma es típicamente un tumor benigno, lo que significa que no es canceroso, pero podría causar problemas dependiendo de la ubicación en la que esté creciendo. Con mayor frecuencia, los rabdomiomas se encuentran en hombres adultos, en el área de la cabeza o el cuello. Los rabdomiomas cardíacos, que se desarrollan dentro del corazón, se encuentran con mayor frecuencia en los bebés.
En un adulto, un rabdomioma generalmente aparece en forma de un bulto redondeado, o bultos, más comúnmente situados en el cuello. Por lo general, el tumor no causa ningún problema hasta que crece lo suficiente como para presionar las estructuras circundantes, como la garganta o la lengua. Los síntomas pueden incluir dificultad para tragar y respirar o voz ronca.
Lo que se llama rabdomioma fetal puede afectar a los bebés durante los primeros tres años de vida. Es más probable que el tumor crezca a partir de un músculo estriado de la cabeza o el cuello. Los rabdomiomas cardíacos también tienden a ocurrir en niños, se desarrollan mientras el bebé está en el útero y, a veces, aparecen en una ecografía. Pueden estar asociados con una condición conocida como esclerosis tuberosa, donde ocurren crecimientos en el cerebro, riñones, pulmones, ojos y piel, así como en el corazón. El autismo, la epilepsia, las dificultades de aprendizaje y los problemas renales también pueden ser parte de esta afección.
Los rabdomiomas genitales se encuentran principalmente en mujeres, donde crecen en los músculos de la vulva o la vagina. Las mujeres jóvenes o de mediana edad pueden verse afectadas. Como generalmente son neoplasias benignas o crecimientos no cancerosos, es extremadamente improbable que los rabdomiomas se vuelvan malignos o cancerosos, aunque en algunos casos raros esto ha ocurrido.
El tratamiento de un rabdomioma depende del tipo de tumor y los síntomas que está causando. En los adultos, un rabdomioma que causa dificultades para respirar y tragar requiere una extirpación quirúrgica. La cirugía también se puede usar para tratar rabdomiomas genitales y fetales.
El tratamiento de los rabdomiomas cardíacos no suele ser quirúrgico, a menos que el tumor sea grande o esté en una posición que impida el funcionamiento del corazón. Esto se debe a que la mayoría de los rabdomiomas cardíacos se encogen o, a veces, incluso desaparecen por completo. El manejo no quirúrgico implica monitorear el progreso del tumor y usar medicamentos para regular el ritmo del corazón si es necesario. El pronóstico para un paciente con rabdomioma varía según la ubicación del tumor, pero la mayoría de las veces es positivo.