La eritrodermia, también conocida como síndrome del hombre rojo, es una afección que generalmente produce piel inflamada, enrojecida y descamada. Puede ser un síntoma de un problema mayor, como alergia a medicamentos, linfoma o psoriasis. En ocasiones, los médicos no pueden encontrar la causa del síndrome. El tratamiento para la afección puede variar según la causa subyacente.
El síntoma más común es el enrojecimiento de la piel. Las áreas afectadas generalmente se secarán y se volverán escamosas, a veces se desprenderán. La inflamación y el engrosamiento de la piel son comunes durante la eritrodermia. La fiebre y los escalofríos también pueden acompañar a los síntomas parecidos a una erupción. A diferencia de muchas otras afecciones de la piel, la eritrodermia generalmente se vuelve extremadamente dolorosa y, a veces, puede provocar la muerte.
En la mayoría de los casos, la piel infectada se extenderá por casi todo el cuerpo. Dependiendo de la causa, la eritrodermia aparecerá repentinamente o los síntomas pueden llegar gradualmente. Por lo general, la piel comenzará a descamarse después de que se hayan presentado otros síntomas durante dos a seis días. A medida que la enfermedad se propaga, el cabello a menudo comienza a caerse y las uñas pueden engrosarse o debilitarse.
Un tercio de los casos de eritrodermia no tiene una causa conocida, pero el resto puede atribuirse a un problema médico subyacente. A veces, este puede ser un caso avanzado de psoriasis. Aunque la mayoría de los casos de psoriasis no son graves, la psoriasis por eritrodermia a menudo se vuelve peligrosa. Puede aumentar los latidos del corazón a un ritmo poco saludable y agotar los líquidos vitales o las proteínas que el cuerpo necesita para sobrevivir. Aquellos que ya tienen psoriasis pueden desencadenar eritrodermia al cambiar o suspender los medicamentos, o al sufrir una quemadura solar grave.
El síndrome del hombre rojo también puede ser un signo de afecciones potencialmente mortales, como la enfermedad de Hodgkin o la leucemia. Aproximadamente el 74 por ciento de las muertes de pacientes que involucran este síndrome comienzan con otra enfermedad grave. Por esta razón, es posible que un médico desee programar una variedad de pruebas, incluida una biopsia de ganglio linfático, si aparecen síntomas de eritrodermia y no se puede encontrar una causa obvia.
Los corticosteroides a menudo se recetan para tratar el síndrome del hombre rojo. Este medicamento se aplica tópicamente en las áreas de piel afectadas. Muchas veces, los corticosteroides son solo una solución temporal hasta que el médico pueda diagnosticar la causa de la eritrodermia. Eliminar la causa es el método más eficaz para combatir el síndrome del hombre rojo. A veces, el tratamiento puede ser tan simple como cambiar un medicamento. El síndrome del hombre rojo resultante de una reacción a un fármaco tiene el cambio más rápido y la mayor probabilidad de recuperación.
Aunque la eritrodermia es una afección poco común, algunos pacientes tienen más probabilidades que otros de experimentar esta afección. Los hombres son diagnosticados con el doble de frecuencia que las mujeres y la mayoría de los casos ocurren después de los 40 años. Las personas con antecedentes familiares de enfermedades de la piel también son más susceptibles a la eritrodermia.