La salud del consumidor es un estado de bienestar que disfrutan las personas que compran productos y utilizan servicios que la investigación considera seguros. La mayoría de los gobiernos intentan proteger este estado ofreciendo información sobre la prevención de enfermedades y advertencias sobre productos y servicios que representan un riesgo para la salud pública. La salud de los consumidores representa más que la ausencia de enfermedades; protege el bienestar físico, social y mental y tiene como objetivo prevenir enfermedades.
Las agencias de salud gubernamentales generalmente ofrecen consejos para promover una población saludable. Proporcionan información sobre la prevención de enfermedades y las últimas investigaciones disponibles. Estas agencias comúnmente emplean investigadores y científicos, y trabajan con universidades y laboratorios para descubrir métodos modernos de prolongar la esperanza de vida y mejorar la salud en general.
Una función importante de estas agencias asegura que la información de salud esté fácilmente disponible para el público. Por lo general, se comunican con profesionales de la salud, educadores, científicos y el público para que las noticias sobre salud y seguridad estén ampliamente disponibles. Las organizaciones de salud del consumidor utilizan los medios de comunicación, Internet y los boletines informativos para crear conciencia sobre importantes temas de salud y educar al público sobre la medicina preventiva.
Los esfuerzos para proteger al público también se centran en la seguridad de los alimentos, los medicamentos y los productos. La información de salud del consumidor puede advertir al público sobre alimentos o medicamentos contaminados y proporcionar un método para presentar una queja contra un producto o servicio. Por lo general, hay información disponible sobre todo, desde productos que emiten radiación hasta suplementos dietéticos y cosméticos.
Concientizar a los consumidores sobre las enfermedades crónicas e infecciosas ayuda a prevenir su propagación y puede mejorar la prevención y el tratamiento posible. Cuando el público conoce los riesgos genéticos, de estilo de vida y ambientales que causan enfermedades, las personas pueden estar mejor preparadas para prevenir trastornos como las enfermedades cardíacas y el cáncer. Por ejemplo, la investigación que relaciona el tabaco con el cáncer puede resultar en cambios en el estilo de vida que salvan vidas.
El control de enfermedades infecciosas representa otra área que protege al público de la propagación de enfermedades contagiosas. Las agencias de salud pública promueven el desarrollo de nuevas vacunas, pruebas y terapias para tratar enfermedades que alguna vez representaron un riesgo grave para la salud, como el sarampión, la varicela y la influenza. La investigación condujo a vacunas que protegen a los ciudadanos de la propagación de estas afecciones y mejoran la salud del consumidor.
La información está comúnmente disponible para promover el bienestar en todas las etapas de la vida, desde antes del nacimiento hasta una edad avanzada. Las organizaciones de salud pública ofrecen de forma rutinaria asesoramiento prenatal a las mujeres embarazadas para aumentar las posibilidades de que sus bebés nazcan sanos. Los temas de salud también pueden centrarse en niños, adolescentes, adultos y ancianos.