La caída de la muñeca, que también se llama neuropatía radial o parálisis del sábado por la noche, es causada por un daño en el nervio radial del brazo. Sus síntomas incluyen debilidad y entumecimiento, que pueden tardar días o meses en sanar. La caída de la muñeca a menudo es el resultado de sentarse con el brazo en una posición inusual durante un período de tiempo prolongado.
La incapacidad para extender la mano o levantar la mano con la muñeca también son síntomas de esta afección. La mano o la muñeca pueden estar débiles y los dedos también pueden verse afectados. El entumecimiento generalizado en toda la muñeca, la mano y los dedos tampoco es infrecuente. Otros síntomas incluyen dolor de muñeca, sensibilidad e hinchazón.
La neuropatía radial es el resultado de una lesión del nervio radial. Este nervio está unido a la médula espinal y gira en espiral alrededor del brazo, controlando la sensación de la piel y los músculos del brazo, la muñeca y la mano. La afección ocurre cuando el nervio radial se comprime o se daña.
La compresión del nervio radial ocurre con mayor frecuencia después de sentarse en una posición incómoda, como tener el brazo sobre el respaldo de una silla dura durante un período prolongado. Le ocurre con mayor frecuencia a personas que han estado bebiendo o que han consumido drogas y luego se han quedado dormidas en esta posición incómoda. La mayoría de las personas sobrias se despertarían de esta posición dolorosa antes de que ocurriera el daño. Esta condición también se conoce como parálisis del sábado por la noche, ya que a menudo ocurre después de una noche de fiesta.
Generalmente, la caída de la muñeca se curará sola con el tiempo. Dependiendo de la extensión del daño, esto puede ser desde varios días hasta varios meses o más de un año. El tiempo de curación depende completamente de si el nervio radial está dañado y puede curarse por sí mismo o si partes del nervio están tan gravemente dañadas que debe volver a crecer. Por lo general, un médico hará que los pacientes usen una férula y participen en fisioterapia. En raras ocasiones, es posible que se requiera cirugía para reparar el problema.
Hay una serie de ejercicios que se recomiendan a los pacientes que sufren de caída de la muñeca. La muñeca se puede estirar manteniendo el brazo alejado del cuerpo mientras la mano opuesta flexiona suavemente la muñeca hacia el suelo y luego hacia el techo. Los estiramientos de los dedos también pueden ayudar. Con una goma elástica envuelta alrededor de los cinco dedos, los dedos se pueden estirar tanto como sea posible. Estos ejercicios pueden ser realizados por personas con una caída leve de la muñeca, ya que en los casos más graves no es posible ningún movimiento de la muñeca o los dedos.