La presión arterial media (MAP) es una medida de la presión arterial promedio de una persona en un momento dado. Este valor se calcula principalmente mediante dos ecuaciones o una versión simplificada de cualquiera de ellas. La ecuación más utilizada es MAP = (CO x SVR) + CVP, donde «CO» representa el gasto cardíaco, «SVR» representa la resistencia vascular sistémica y «CVP» es igual a la presión venosa central. La presión arterial media, que se mide en milímetros de mercurio (mmHG), es significativa porque refleja la presión de perfusión en los órganos del cuerpo. Este valor en un individuo sano debe ser de 70-110 mmHg.
Convencionalmente, la presión arterial se mide usando dos valores. La presión arterial sistólica, el primer valor, refleja la presión promedio ejercida sobre las paredes arteriales durante la contracción del corazón; una fase cardíaca conocida como sístole. El segundo número es la presión arterial diastólica, que representa la presión arterial promedio durante el período de relajación del corazón o diástole. Aunque este método convencional es preciso para describir la presión sanguínea durante las dos fases cardíacas más distintas, la presión arterial media pretende proporcionar una medida más generalizada de la presión sanguínea durante el curso del ciclo cardíaco.
Para comprender más sobre la presión arterial media, se debe entender la ecuación de la que se deriva este valor. Nuevamente, la ecuación utilizada es MAP = (CO x SVR) + CVP. La presión venosa central (PVC) se suele dejar fuera de la ecuación debido a su valor nominal, normalmente cercano a cero. Por lo tanto, MAP = CO x SVR.
El gasto cardíaco (GC) es el volumen de sangre que circula por el corazón durante un intervalo de un minuto. El CO es igual a la frecuencia cardíaca (FC) multiplicada por el volumen sistólico (VS), por lo que un aumento de la frecuencia cardíaca o del volumen sistólico, con otras variables constantes, provocará un aumento de la presión arterial media y viceversa. La resistencia vascular sistémica mide la resistencia que el corazón debe superar debido al sistema vascular para contraerse y expulsar sangre hacia las arterias. Al igual que el gasto cardíaco, está directamente relacionado con la PAM.
La segunda ecuación, MAP = presión diastólica + 1/3 (presión sistólica – presión diastólica), se hace referencia como una forma más conveniente pero generalmente menos precisa de calcular MAP. La diferencia en la presión arterial sistólica y diastólica se conoce como presión de pulso. Esto simplifica la ecuación a MAP = DP + 1/3 PP.
Si el cuerpo humano funciona correctamente, la presión arterial media se medirá entre 70 y 110 mmHG. Esto significa que los órganos del cuerpo reciben suficiente sangre para proporcionar una perfusión adecuada de oxígeno y otros nutrientes. Cuando la PAM cae por debajo de 60 mmHg, los órganos de una persona pueden estar en riesgo debido a una deficiencia en los nutrientes que son necesarios para mantener la vida.