Las náuseas inexplicables pueden tener muchas causas. Puede ser un síntoma de varias enfermedades no diagnosticadas, un efecto secundario de la medicación o el primer signo de una alergia alimentaria. Otras veces, el estómago no recibe las señales nerviosas que necesita para comenzar a digerir correctamente.
El diagnóstico de las náuseas comienza con la eliminación de las causas más comunes. Si alguien está tomando cierto tipo de medicamento, se le puede pedir que lo deje para discernir si las náuseas son un efecto secundario. El embarazo y el hambre también son causas de náuseas que pueden sorprender a alguien. Una vez descartadas estas opciones, el médico puede pedirle a la paciente que lleve un registro de todas sus actividades diarias para determinar la causa.
Hay varias enfermedades crónicas en las que las náuseas continuas son un síntoma poco conocido. Por ejemplo, la diabetes puede comenzar con náuseas antes que cualquier otro síntoma obvio. Los problemas con la vesícula biliar pueden manifestarse en un estómago revuelto y dolor en el costado. La enfermedad por reflujo ácido puede tener náuseas como efecto secundario principal.
Las náuseas inexplicables también pueden ocurrir como resultado de una alergia alimentaria. Aunque las alergias alimentarias generalmente se diagnostican cuando las personas son niños, también pueden desarrollarse más adelante en la vida. A veces, una persona se volverá alérgica a un alimento con el que anteriormente no tenía problemas. En estos casos, a menudo se le pide al paciente que comience una dieta lo más suave posible y luego lleve un diario de alimentos a medida que agregue nuevos elementos a la dieta. Cuando la persona tiene una reacción a un alimento nuevo, habrá encontrado la causa de sus náuseas inexplicables.
Las náuseas asociadas con afecciones crónicas pueden ser engañosas, porque en ausencia de otros síntomas, el problema principal parecerá ser gástrico, más que el síntoma de un problema mayor. Programar una cita con un médico y trabajar con un especialista gástrico puede ayudar al paciente a examinar todas las causas probables para encontrar un tratamiento.
Por último, es posible que las náuseas inexplicables no sean causadas por una enfermedad o una alergia alimentaria, sino por un trastorno nervioso. Algunos investigadores se refieren al estómago como si tuviera un «marcapasos», lo que significa que recibe señales nerviosas que le indican si debe o no digerir. A veces, el estómago puede recibir estos mensajes cuando no son necesarios o nunca los recibe. Cuando el estómago está «paralizado» de esta manera y no puede digerir los alimentos, la paciente a menudo se siente mal del estómago. Aún se están investigando tratamientos para este tipo de problema estomacal.