La cortisona es un esteroide hormonal producido naturalmente por la glándula suprarrenal y fabricado sintéticamente como un fármaco de la clase de fármacos corticosteroides. Los corticosteroides actúan como antiinflamatorios, reducen la inflamación causada por una serie de afecciones y también inhiben el sistema inmunológico. La producción de cortisona se descubrió en la Clínica Mayo y fue fabricada por primera vez por Merck & Co. Está disponible con receta médica en forma de tabletas y cremas tópicas y también se administra por inyección.
Las inyecciones de cortisona se administran comúnmente a pacientes que padecen dolor articular o muscular localizado como resultado de afecciones como el túnel carpiano y lesiones en articulaciones excesivamente utilizadas, como el hombro o la rodilla. A diferencia de las dosis orales, que el cuerpo absorbe gradualmente durante un período de tiempo, las inyecciones permiten un alivio inmediato y específico de la inflamación y el dolor localizados. Estas inyecciones a menudo contienen un analgésico adicional destinado a proporcionar adormecimiento y alivio inmediato del dolor, mientras que el corticosteroide actúa en uno o dos días. Las inyecciones de cortisona pueden proporcionar un alivio duradero durante varias semanas.
Las dosis orales son más eficaces para tratar la inflamación generalizada y el dolor articular, como la artritis. Además de tratar el dolor y la inflamación causados por la artritis, lesiones y otras afecciones, la cortisona a veces se usa para tratar trastornos endocrinos, reacciones alérgicas, afecciones y trastornos de la piel, así como algunos trastornos respiratorios y otras afecciones.
Los efectos secundarios de la cortisona varían y algunos pueden ser peligrosos. Las reacciones adversas incluyen retención de sodio y líquidos, pérdida de potasio, debilidad muscular, malestar abdominal y supresión del sistema inmunológico. Si bien el acetato de cortisona se puede recetar en dosis de inmunosupresores, las complicaciones de un sistema inmunológico debilitado pueden ocurrir en cualquier paciente, especialmente con el uso a largo plazo. Estas complicaciones incluyen infección, vulnerabilidad a infecciones y virus, y dificultad para curar las heridas.
Un profesional médico puede recomendar cortisona en cualquier forma para tratar una variedad de afecciones y complicaciones. Los pacientes deben recordar informar a sus proveedores de atención médica sobre cualquier otro medicamento que estén tomando. También es importante recordar que no debe recibir ninguna vacuna de virus «vivos» mientras esté tomando corticosteroides.