El síndrome disejecutivo es un deterioro neurológico de la función ejecutiva, donde los pacientes tienen problemas con tareas complejas de pensamiento y razonamiento. Se observa con mayor frecuencia en personas con lesiones cerebrales. Algunas afecciones de salud mental y discapacidades cognitivas también pueden crear signos de síndrome disejecutivo. El tratamiento se centra en la terapia y las habilidades de afrontamiento del paciente, a menudo con el objetivo de ayudar a las personas a mantener la independencia el mayor tiempo posible. Con el tiempo, los síntomas pueden volverse lo suficientemente graves como para requerir un asistente o un cuidador a tiempo completo.
Esta condición alguna vez se conoció como síndrome del lóbulo frontal, aunque este diagnóstico se ha vuelto obsoleto, ya que los investigadores ahora saben que involucra más áreas del cerebro. Los pacientes con el síndrome pueden experimentar déficits emocionales, cognitivos y conductuales que pueden empeorar con el tiempo. La tasa de deterioro puede acelerarse si los pacientes no reciben el tratamiento adecuado, se vuelven a lesionar o tienen enfermedades neurológicas progresivas que dañan más el cerebro con el tiempo.
Emocionalmente, el síndrome disejecutivo puede dificultar que las personas regulen sus emociones. Pueden desarrollar cambios de humor y extremos. Algunos pueden parecer egocéntricos o groseros como resultado de los deterioros cognitivos asociados con la afección, lo que puede hacer que las personas sean más francas porque no comprenden las emociones de los demás con tanta facilidad. La terquedad también puede desarrollarse, un problema no infrecuente con las condiciones neurológicas cuando los pacientes intentan mantener el control sobre sus vidas.
Los síntomas cognitivos del síndrome disejecutivo pueden incluir una serie de problemas, particularmente con la planificación y el razonamiento. Una actividad como tomar una ducha diaria puede quedar fuera del alcance del paciente, que no puede planificar las actividades correspondientes y necesarias, desde sacar una toalla hasta abrir la ducha. También puede resultar difícil resolver problemas. Pueden surgir déficits de comunicación, cuando el paciente tiene problemas para hablar o escribir, o no puede comprender la comunicación de los demás. Estos pueden contribuir a sentimientos de estrés y frustración.
Los pacientes con esta afección pueden desarrollar problemas de conducta. Es posible que no sigan las solicitudes u órdenes de las personas que los rodean y pueden volverse abrasivos o irritables. Algunos arrebatos de comportamiento están relacionados con sentimientos de impotencia o enojo por perder la capacidad de comunicación y razonamiento. A medida que los pacientes experimentan un nivel de deterioro cada vez mayor, estos problemas pueden volverse graves; un adulto recalcitrante pero físicamente sano podría lesionar a un cuidador, por ejemplo.
Se puede utilizar un examen conocido como Evaluación del comportamiento del síndrome disejecutivo (BADS) en el momento del diagnóstico para determinar el número y la gravedad de los síntomas. Esto puede establecer un punto de referencia útil para futuras evaluaciones médicas. Si el paciente parece estar empeorando rápidamente, esto puede ser una señal de que pueden ser necesarios diferentes enfoques de terapia y tratamiento.