Una imagen de perfusión miocárdica mide el flujo sanguíneo y la función del corazón. Las personas que se someten a esta prueba generalmente reciben un marcador o una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva, que se usará para rastrear problemas en el corazón. Los tejidos cardíacos sanos absorberán el material radiactivo y los tejidos dañados se destacarán. La disminución del flujo sanguíneo a las áreas dañadas del corazón puede ser una de las razones por las que la sustancia no se absorbe adecuadamente en estas áreas. Esta prueba se puede usar para diagnosticar enfermedades cardíacas y evaluar el progreso de una persona con una enfermedad existente.
Un electrocardiograma (EKG) anormal puede indicar la necesidad de un estudio de imágenes de perfusión miocárdica. La prueba puede mostrar si hay algún daño estructural dentro del corazón. Las personas que presenten síntomas cardíacos como dificultad para respirar, cansancio excesivo durante la actividad física y dolores en el pecho pueden someterse a estas imágenes como una prueba de enfermedades cardíacas que pueden desarrollarse en el futuro. Además, algunos médicos pueden usar la prueba para determinar el éxito de una cirugía, como confirmar la colocación precisa de un dispositivo quirúrgico, como un stent coronario.
Hay muchos problemas cardíacos que pueden mostrarse mediante imágenes de perfusión miocárdica. Se puede ver cualquier tejido cicatricial resultante de un ataque cardíaco. Se puede medir la capacidad del corazón para bombear sangre adecuadamente y se pueden ver y evaluar las arterias. Se utiliza una cámara que produce imágenes basadas en los rayos gamma emitidos por el marcador o la sustancia radiactiva para tomar imágenes detalladas del corazón. Se tomarán fotografías en varios intervalos a lo largo de la prueba.
Generalmente, la prueba constará de dos partes. La primera parte evaluará el corazón en un estado de reposo, mientras que la segunda parte, comúnmente conocida como imagen de perfusión miocárdica de esfuerzo, evaluará el corazón en un ambiente estresado. Generalmente, la prueba de esfuerzo se realiza haciendo que el paciente camine en una cinta rodante. Las personas que no pueden participar en el ejercicio físico pueden recibir una imagen de perfusión miocárdica con adenosina. En este procedimiento, se le administrará al paciente un medicamento llamado adenosina para poner el corazón en un estado de estrés, similar al que se observa en una prueba de esfuerzo.
La prueba de reposo y estrés puede realizarse el mismo día o en días diferentes. Por lo general, la prueba se realiza de forma ambulatoria, pero también se puede realizar de forma hospitalaria. Se tomarán fotografías después de cada parte de la prueba y luego se compararán. Generalmente, no debería haber una diferencia significativa en las imágenes de los dos escenarios de un corazón sano. Las diferencias significativas pueden indicar un problema.
La preparación para una imagen de perfusión miocárdica puede variar. Al prepararse para la prueba, el médico deberá conocer las condiciones que pueden interferir con la prueba, como el embarazo, los medicamentos que toma actualmente y las alergias a cualquier medicamento nuevo que pueda administrarse durante la prueba. Por lo general, se les pedirá a los pacientes que no coman dentro de un cierto período de tiempo antes de que se realicen las imágenes. Después de la prueba, una persona puede experimentar náuseas, fatiga, dolor de cabeza o alguna molestia en el pecho.