La hipopotasemia es el término médico para el potasio en el cuerpo por debajo de lo normal. Tiene una variedad de causas y, a menudo, aparece como un efecto secundario de una enfermedad que implica una pérdida grave de líquidos. En la mayoría de los casos, la hipopotasemia leve se puede curar mejorando la dieta, pero los casos graves pueden requerir medicación intravenosa para restaurar los niveles de potasio del cuerpo a la normalidad.
El potasio es una de las sustancias más importantes de su cuerpo. Al ayudar a regular la actividad muscular y nerviosa, mantiene el esqueleto y los músculos sanos y ayuda a recuperarse después del estrés físico. En una persona sana, debe recibir la mayor parte o todo el potasio que su cuerpo necesita a través del consumo de alimentos saludables, principalmente verduras de hoja verde como espinacas, piña, plátanos, aguacates e incluso leche. Si padece esta afección y no ha tenido una enfermedad reciente o no ha tomado un medicamento diurético, la razón más probable es una dieta inadecuada.
Cuando se pierde líquido en cantidades más altas de lo habitual, como por vómitos o diarrea, muchos nutrientes necesarios se eliminan del cuerpo. Los pacientes posquirúrgicos y los que han sufrido una enfermedad pueden ser susceptibles a la hipopotasemia. Ciertos antibióticos también pueden ser una causa de la afección, asegúrese de verificar los posibles efectos secundarios de cualquier medicamento recetado que esté tomando para ver si son una posible causa.
Además, ciertas condiciones genéticas heredadas pueden predisponerlo a un nivel bajo de potasio. Si el problema es crónico, se pueden usar suplementos de potasio para disminuir sus posibilidades de hipopotasemia. Se ha sugerido que el síndrome de Cushing y el síndrome de Bartter son posibles contribuyentes genéticos de la afección.
En los casos leves, los síntomas de la afección suelen ser leves y difíciles de diagnosticar. Los pacientes pueden experimentar fatiga muscular o un bajo control de las capacidades musculares, o pueden desarrollar tics musculares. En casos graves, las personas con esta afección pueden experimentar parálisis, pérdida de reflejos e insuficiencia respiratoria. Si sospecha que sufre de hipopotasemia grave, consulte a un médico de inmediato, ya que la afección puede causar problemas médicos críticos.
Para los casos graves, a menudo se administra una solución salina a los pacientes por vía intravenosa, lo que aumenta rápidamente sus niveles de potasio. El tratamiento a largo plazo rara vez es necesario más allá de los posibles suplementos y una dieta mejorada rica en potasio. Si la afección es causada por un medicamento diurético necesario, su médico puede cambiarlo por uno que ahorre potasio en el cuerpo. Si bien esta afección es generalmente leve, existen complicaciones potencialmente mortales y cualquier signo de bajo nivel de potasio persistente debe tratarse con seriedad.