Las consecuencias de la sífilis no tratada pueden ser perjudiciales. Si no se trata, la sífilis puede dañar tan gravemente el corazón que uno puede sufrir insuficiencia cardíaca. También puede causar problemas neurológicos como derrames cerebrales y convulsiones y eventualmente puede conducir a la ceguera. La investigación sugiere que la sífilis que no se trata puede hacer que una persona sea más susceptible a otras enfermedades de transmisión sexual como el VIH. Además, las mujeres embarazadas con sífilis pueden sufrir las consecuencias de transmitir la infección al feto.
La sífilis es un tipo de infección bacteriana generalmente causada por la bacteria Treponema pallidum. En la mayoría de los casos, la sífilis se transmite cuando la infección ingresa al cuerpo, principalmente a través de la piel lesionada. La infección se presenta en varias etapas: primaria, secundaria, latente y terciaria. La sífilis no tratada en la etapa primaria generalmente avanzará a la segunda etapa, que puede avanzar a las etapas posteriores cuando no se recibe tratamiento. La sífilis se trata principalmente con penicilina o un antibiótico estrechamente relacionado y es bastante curable cuando se trata en las primeras etapas.
Los síntomas de la sífilis generalmente varían según la etapa. Durante la etapa primaria, se pueden desarrollar llagas indoloras en el sitio de entrada de la infección. Sin tratamiento, la etapa secundaria puede evolucionar al desarrollo de erupciones cutáneas, dolor corporal, fiebre y fatiga. Los síntomas de la primera o segunda etapa pueden desaparecer, sin embargo, la sífilis no tratada aún puede estar presente en el cuerpo y seguir siendo transmisible.
La sífilis latente es la etapa en la que la infección realiza una especie de acto de desaparición. Durante esta etapa, es posible que la persona no presente ningún síntoma externo de sífilis. Los síntomas pueden permanecer inactivos durante períodos prolongados. Incluso si esto sucede, la sífilis no tratada aún puede progresar al estado más peligroso, que es la etapa terciaria.
Las consecuencias de la sífilis en etapa tardía pueden ser muy críticas e incluso fatales. Puede dañar significativamente el corazón al provocar una enfermedad valvular, inflamación de la aorta e insuficiencia cardíaca. También puede causar movimientos musculares involuntarios, apoplejía, ceguera y parálisis. Además, la sífilis no tratada puede provocar otras enfermedades de transmisión sexual. Por ejemplo, el VIH puede transmitirse más fácilmente a través de las aberturas de la piel o las llagas que se desarrollan debido a la sífilis.
La sífilis que no se trata también puede dañar el cerebro. La neurosífilis es un tipo de infección que puede afectar el cerebro y la médula espinal. Generalmente es causada por la misma bacteria que causa la sífilis. La neurosífilis puede causar demencia, afectar el caminar, provocar confusión y causar ceguera. Además, puede causar debilidad, temblores y convulsiones.
Otra consecuencia de la sífilis no tratada es la sífilis congénita. Este tipo de sífilis se transmite de una madre embarazada infectada a su bebé. Los bebés que nacen con sífilis pueden tener llagas en la piel, al igual que algunos adultos, además de inflamación del bazo o del hígado, erupciones cutáneas e ictericia. La consecuencia de esta enfermedad en los bebés puede ser fatal. Algunas madres con sífilis tienen mortinatos y los bebés que sobreviven y no reciben tratamiento pueden tener convulsiones, sordera o una serie de deformidades físicas.