Uno de los síntomas más reveladores de una picadura de pulga es la aparición de una pequeña mancha rojiza elevada en la piel con una pequeña marca de punción en el centro. La picadura puede causar picazón y puede sangrar por rascarse constantemente. Si una persona es alérgica a las picaduras de pulgas, se pueden desarrollar urticaria en el área circundante. Las picaduras de pulgas suelen aparecer en múltiples y, a menudo, se producen alrededor de los tobillos, las piernas y otras articulaciones del cuerpo. Aunque los síntomas son similares entre humanos y animales, las mascotas pueden presentar varios otros signos, como parches de pelo sin pelo.
Las pulgas se alimentan principalmente de sangre y comen mordiendo la piel y chupando. La presión hace que la piel se eleve, creando una pequeña protuberancia. La herida por punción suele ser lo suficientemente grande como para ser vista a simple vista y, por lo general, se identifica como una pequeña costra de color rojo-negro en el centro de la protuberancia. La coloración roja de una picadura de pulga se debe tanto al daño en la piel como a la irritación causada por la saliva de la pulga. Las pulgas generalmente se alimentan de múltiples áreas del cuerpo, lo que resulta en una apariencia similar a una erupción en las picaduras.
La saliva de la pulga puede ser un potente irritante y suele ser la causa de los síntomas más angustiantes de una picadura de pulga. Las picaduras pueden causar mucha picazón y rascarse la piel sensible puede provocar más daño. No es raro que las heridas se rompan con las picaduras de arañazos; dependiendo del individuo, esto eventualmente puede resultar en cicatrices. Las personas alérgicas a la saliva de las pulgas también pueden desarrollar urticaria, que se manifiesta como manchas rojas en la piel. Las propias colmenas pueden inflamarse y causar picazón adicional.
Los síntomas de las picaduras de pulgas suelen aparecer en las partes inferiores del cuerpo humano, ya que estas son las zonas más accesibles para las pulgas transportadas por las mascotas. Dependiendo del número y el nivel de actividad de las pulgas, las picaduras pueden recorrer toda la pierna. También es posible que las pulgas encuentren su camino hacia áreas más altas del cuerpo, particularmente si a una persona le gusta llevar a su mascota.
A menudo es más difícil detectar las picaduras de pulgas en una mascota, ya que las picaduras tienden a estar cubiertas de pelo. Los síntomas reveladores incluyen rascado frecuente, pequeñas cantidades de sangre en el pelaje del animal y zonas calvas donde el rascado es más vigoroso. La piel alrededor de la picadura de una pulga puede ser más sensible, lo que hace que las mascotas se muevan cuando las tocan en las áreas mordidas.