Las glándulas sudoríparas son conductos en los que se produce el sudor y luego se transporta a la superficie de la piel. Mucha gente piensa que el sudor es bastante desagradable, pero tiene un propósito importante. También conocido como transpiración, el sudor sirve para enfriar el cuerpo. Para realizar bien este propósito, las glándulas sudoríparas se extienden por todo el cuerpo, con la excepción de lugares como los labios, partes de los genitales y los pezones de una persona. En total, cada persona suele tener más de dos millones de glándulas sudoríparas.
Cada glándula consta de un tubo hueco, largo y enrollado en una bola en su base. La base enrollada de la glándula se encuentra en la dermis, que es la segunda capa de piel. El sudor de una persona se produce en esta parte enrollada de la glándula. Luego, la sección larga de la glándula que se extiende desde la parte enrollada, a menudo denominada conducto, permite que el sudor se mueva desde la base hacia la superficie de la piel. Sin embargo, para salir de la glándula y salir a la piel, el sudor necesita una abertura a través de la cual pueda moverse; esta abertura se llama poro, que es un pequeño orificio en la piel.
El cuerpo humano tiene dos tipos diferentes de glándulas sudoríparas. Primero, están las glándulas ecrinas, que son el tipo más común. Se encuentran en todo el cuerpo, especialmente en la frente, el cuello, la espalda, las palmas y los pies de una persona. Estas glándulas producen sudor cuando una persona se calienta debido al calor externo, la fiebre, el ejercicio e incluso el malestar emocional. Las glándulas sudoríparas de las palmas y las plantas de los pies son particularmente propensas a reaccionar en situaciones estresantes.
Las glándulas apocrinas, por otro lado, son un poco diferentes. Los puntos finales de estas glándulas no suelen ser poros; estas glándulas terminan en folículos pilosos. Como tal, generalmente se concentran en áreas que tienen vello, como las axilas, alrededor del ano y las áreas genitales externas. Estas glándulas responden principalmente al estrés emocional de algún tipo y también producen sudor cuando una persona está molesta o excitada sexualmente.
Curiosamente, las glándulas apocrinas pueden ser responsables de gran parte del olor corporal de una persona después de olvidar el desodorante o después de un ejercicio intenso. Esto se debe a que las secreciones de estas glándulas tienen olor. De hecho, las glándulas apocrinas a veces se denominan glándulas olfativas.