Vesícula biliar de porcelana significa que la pared de la vesícula biliar se ha calcificado a una textura dura y de color blanco azulado que se asemeja a la cerámica de porcelana. Esta afección médica se debe principalmente a cálculos biliares que inflaman crónicamente la vesícula biliar; cuando muchos cálculos biliares se acumulan en la vesícula biliar, se irrita o inflama y causa calcificación o acumulación que podría requerir cirugía. A veces, los cálculos biliares pueden provocar una afección conocida como colecistitis crónica, que puede cambiar la textura de la pared de la vesícula biliar y dar como resultado una apariencia de porcelana.
Cómo funciona la vesícula biliar
Para comprender el proceso que crea la vesícula biliar de porcelana, es mejor comprender primero cómo funciona este órgano digestivo. La vesícula biliar de cuatro pulgadas (10 cm) almacena bilis, un tipo de ácido que digiere las grasas que se encuentran en los alimentos. El conducto cístico transfiere la bilis producida en el hígado a la vesícula biliar, y la vesícula biliar almacena o pasa la cantidad correcta de bilis a través del conducto biliar común al intestino delgado, donde la bilis descompone la grasa. Cuando la bilis no descompone la grasa con éxito, quizás debido a una dieta alta en grasas, el colesterol extra puede cristalizar en cálculos biliares.
Cálculos biliares
Aunque son pequeños, los cálculos biliares pueden alojarse en los conductos que transportan la bilis y limitar el flujo de líquidos. Estas piedras son depósitos duros que pueden variar en tamaño desde tan pequeños como un grano de arena hasta tan grandes como una pelota de golf. La acumulación de cálculos biliares puede causar bloqueos nocivos para la salud que terminan inflamando o infectando toda la vesícula biliar, una afección llamada colecistitis crónica. Con el tiempo, la pared y el revestimiento de la vesícula biliar se engrosan y endurecen a causa de la infección y la inflamación, lo que resulta en una vesícula biliar de porcelana.
Acontecimientos y tratamiento
Las mujeres tienen cinco veces más probabilidades que los hombres de sufrir esta afección, aunque la incidencia general en la población general es inferior al uno por ciento. En el 90 por ciento de los casos de vesícula biliar de porcelana, la calcificación es el resultado directo de la colecistitis crónica, pero los expertos médicos aún no saben exactamente qué la causa. Dado que la vesícula biliar de porcelana no presenta síntomas tempranos, generalmente se detecta mediante una tomografía computarizada, una radiografía o una ecografía que se realiza por otra razón en la que la vesícula biliar de porcelana aparece como un saco denso visible al lado del hígado. Los síntomas posteriores incluyen ictericia, dolor abdominal y vómitos, momento en el que un profesional de la salud suele detectar la afección.
Hasta ahora, el tratamiento recomendado para esta afección es extirpar toda la vesícula biliar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar. Los investigadores todavía están investigando la relación entre la vesícula biliar de porcelana y el mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar, ya que los estudios han demostrado que los dos no están tan estrechamente relacionados como se creía anteriormente.