La gingivitis es una forma de enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal es una infección o inflamación de las encías, ligamentos, huesos y nervios que rodean los dientes. La palabra periodontal significa «alrededor del diente». Cada diente está incrustado en las encías o encía y unido al hueso por tejido. La enfermedad periodontal es una afección grave que puede provocar una pérdida importante de dientes.
La enfermedad periodontal es una familia de enfermedades relacionadas causadas por infecciones bacterianas. Las enfermedades pueden resultar en la destrucción de los huesos y tejidos que mantienen los dientes en su lugar. La gingivitis es la forma más leve de enfermedad periodontal. Es causada por una mala higiene bucal, lo que conduce a la acumulación de placa.
Hay otros factores que pueden provocar gingivitis, como el tabaquismo, el envejecimiento y la diabetes. También puede haber una predisposición genética a la gingivitis, y afecciones como el estrés, el embarazo, el abuso de sustancias y ciertos medicamentos pueden causar esta dolencia. Las bacterias de la placa dental irritan las encías y provocan la infección.
Cuando el sistema de defensa inmunológico de su cuerpo actúa contra las bacterias, las encías se inflaman. La gingivitis no suele causar dolor o malestar al paciente. Debido a que no hay dolor involucrado, es importante reconocer los síntomas, como encías rojas e hinchadas que pueden sangrar fácilmente. También puede haber separación de las encías donde se ha establecido la infección.
Si no se trata, la infección eventualmente llegará a las raíces de los dientes. La placa a lo largo de la encía y en las raíces de los dientes se infectará. También existe un tipo de gingivitis llamada boca de trinchera. Con esta infección, se produce un sangrado abundante de las encías. Esta es una infección bacteriana, pero no contagiosa.
El tratamiento para la boca de trinchera incluye enjuagues bucales con antibióticos y la eliminación del sarro de los dientes. En casos muy raros, puede ser necesaria una cirugía de encías. La gingivitis se puede prevenir en la mayoría de los casos cepillándose los dientes y usando hilo dental después de cada comida. Una limpieza dental profesional cada seis meses también es una gran estrategia de prevención. Si la causa de la gingivitis es una enfermedad, solo su dentista puede tratarla.