La psicofrenia paranoide es un término alternativo para la esquizofrenia paranoide, que es una psicosis que puede provocar que una persona pierda el contacto con el mundo o la realidad. Si bien puede ser una afección muy grave, las personas con esta forma del trastorno suelen tener mucho más éxito en llevar una vida normal que las personas con otras formas de esquizofrenia. Los síntomas comunes que experimentan las personas con la afección pueden incluir delirios elaborados con respecto a extraños o incluso amigos que desean lastimarlos. También es común experimentar alucinaciones auditivas que pueden reforzar estos delirios. Puede haber problemas de concentración y memoria además de emociones algo embotadas, aunque estos síntomas pueden ser menos graves que los asociados con otros tipos de trastorno.
Las causas de la esquizofrenia paranoide no se comprenden completamente, aunque puede haber componentes tanto genéticos como ambientales. Un historial familiar de esquizofrenia puede ser uno de los indicadores clave, y aquellos con tal historial pueden querer estar atentos a la aparición de síntomas. Las causas ambientales pueden incluir una mala nutrición, la contracción de virus en el útero o la ingesta excesiva de drogas psicoactivas cuando el cerebro aún se está formando. Independientemente de la causa, la psicofrenia paranoide generalmente se manifiesta en algún momento entre los primeros años de la adolescencia y mediados de los 30.
Los síntomas comunes de la psicofrenia paranoide incluyen delirios y alucinaciones. Los engaños a menudo hacen que la persona crea que el gobierno está tratando de atraparlos, o que un compañero de trabajo o un amigo está tratando de lastimarlos o matarlos. También se pueden experimentar delirios de grandeza, cuando la persona tiene un sentido de importancia significativamente inflado, cree que tiene poderes especiales o una relación con una celebridad. También pueden aparecer alucinaciones auditivas que parecen muy reales. Estas voces pueden ser simplemente desagradables o pueden ser parte de los delirios que sufre la persona.
Pueden estar presentes una variedad de otros síntomas además de delirios y alucinaciones. Dos cosas a tener en cuenta incluyen pensamientos o tendencias suicidas y una distancia emocional. Aquellos que sufren de esquizofrenia paranoica también pueden tener problemas con la violencia y la ira, comportarse de manera condescendiente o ser particularmente discutidores.
Por lo general, se recomienda buscar tratamiento si se experimentan los síntomas de la psicofrenia paranoide. Esta es una afección que no se sabe que desaparezca o mejore sin tratamiento y, si no se trata, puede empeorar. Dado que los delirios paranoicos comúnmente asociados con la psicofrenia paranoide pueden resultar en un comportamiento muy antisocial, aquellos que no reciben tratamiento pueden tener problemas de relación, problemas para encontrar o mantener un trabajo y pueden terminar sin hogar o encarcelados. El tratamiento puede ayudar a evitar muchas de estas situaciones, aunque en algunos casos los medicamentos antipsicóticos pueden tener sus propios riesgos.