El eje del astigmatismo describe la orientación del astigmatismo de un ojo en relación con un eje horizontal a través del centro del ojo. Se utiliza en las recetas de lentes correctivos para indicar la ubicación de la corrección para el astigmatismo. Esta definición del eje del astigmatismo se aplica al astigmatismo regular, pero el astigmatismo irregular puede tener múltiples ejes o un eje que no es perpendicular, por lo que el número de eje en una prescripción no lo describe con precisión.
El astigmatismo es causado por una córnea de forma anormal, que es la superficie del globo ocular. Una córnea normal tiene forma esférica, pero en un ojo con astigmatismo, la córnea es ovalada u oblonga. Una forma oblonga tiene una curvatura más pronunciada en una dirección que en la otra, lo que hace que la luz se enfoque de manera diferente en un ojo con astigmatismo. Los ojos de forma normal enfocan la luz en un solo punto en la parte posterior del ojo, pero los ojos astigmáticos enfocan en dos planos que son perpendiculares entre sí. El ojo intenta enfocar a diferentes distancias en cada plano, provocando una visión borrosa.
Los dos planos en el astigmatismo pueden ser verticales y horizontales, pero también pueden estar orientados en ángulo. El eje de astigmatismo describe este ángulo usando un número entre 0 y 180 °. Si los ejes son verticales y horizontales, los dos planos están a 90 y 180 °. En el astigmatismo regular, los planos siempre están separados por 90 °.
Hay dos planos en el astigmatismo, pero el eje en una prescripción es solo un número, por lo que debe haber una manera de discernir a qué plano se refiere el número del eje. Esto se hace determinando la diferencia de potencia entre los dos planos. La potencia se mide en dioptrías e indica la fuerza de corrección requerida. Una receta que corrige el astigmatismo contiene la corrección de potencia para la miopía o la hipermetropía, pero también un cilindro o cilindro con la etiqueta de potencia. La potencia del cilindro indica la diferencia de potencia entre los dos planos de astigmatismo.
El eje de astigmatismo indica el ángulo del plano con menor potencia. En el ejemplo de los planos a 90 y 180 °, si el plano de 180 ° tiene una potencia menor, entonces el eje del astigmatismo es 180. Por el contrario, si el plano de 90 ° tiene una potencia menor, el eje es 90. De esta manera, un solo número describe tanto el ángulo de los dos planos como qué plano tiene el mayor poder correctivo.