También conocido como acaparamiento compulsivo, un trastorno de acaparamiento es un impulso incontrolable de recolectar y guardar todo tipo de artículos, incluso cuando no hay un uso aparente para ellos. Un trastorno de este tipo puede desarrollarse como resultado de algún tipo de evento traumático de la vida que muta el deseo de adquirir artículos que sean útiles en una obsesión que ciega al individuo al daño que está causando el acaparamiento. Afortunadamente, un trastorno de este tipo puede tratarse, lo que permite a las personas que padecen esta afección volver a disfrutar de la vida.
Es importante tener en cuenta que las personas que guardan artículos para uso futuro no necesariamente tienen un trastorno de acumulación. Por lo general, guardar elementos para un propósito específico que se prevé que ocurra dentro de un período de tiempo razonable no se considera un signo de ningún tipo de comportamiento emocional o compulsivo. Por ejemplo, alguien que compra ropa de cama o electrodomésticos adicionales en preparación para que un niño se mude y establezca su propia casa en el próximo año o dos se consideraría un ahorrador, pero no un acaparador.
Por el contrario, un trastorno de acumulación se caracteriza por la creencia incesante de que está mal tirar algo y que todo puede eventualmente ser usado en algún momento. A veces, los acumuladores pueden concentrarse en un tipo particular de artículo, como cajas. Más a menudo, un acaparador comprará una amplia gama de artículos con la justificación de que el precio era bueno y que los artículos eventualmente se usarán algún día. El problema es que cuando el acaparamiento se apodera de todo el espacio disponible dentro de la casa, es imposible encontrar esos artículos en caso de que alguna vez surja la necesidad.
Las personas que desarrollan un trastorno de acumulación a menudo han experimentado algún tipo de evento traumático en sus vidas. Para algunos, el trastorno se desencadena por la pobreza, ya sea en la niñez o en algún momento durante la edad adulta, y se basa en el temor de volver a empobrecerse posiblemente. Otros desarrollan un trastorno de acumulación después de pasar por un divorcio, la muerte de un ser querido o algún otro evento que deja un vacío emocional en sus vidas. La colección obsesiva de todo tipo de bienes tangibles a menudo brinda un consuelo momentáneo, pero finalmente comienza a limitar la interacción social a medida que los acumuladores se abstienen de tener amigos y parientes en su hogar, simplemente porque cada espacio disponible está ocupado por pertenencias inútiles.
Para tratar un trastorno de acumulación, la terapia para ayudar a identificar la causa raíz de la actividad es esencial. Solo cuando el acaparador comienza a comprender la motivación subyacente, generalmente es aconsejable comenzar a intentar despejar el hogar del desorden y la basura. Incluso entonces, el proceso normalmente se gestiona en fases o segmentos, lo que permite al acaparador llorar la pérdida de las pertenencias, incluso mientras recupera la sensación de control sobre sus hogares y sus vidas. La duración del tratamiento variará según la gravedad del trastorno, y tomará desde unos pocos meses hasta algunos años para superar por completo la compulsión de acumular.