Una tomografía computarizada (TC) de dosis baja proporciona una imagen del interior del cuerpo de un paciente con radiación mínima. Esto reduce los riesgos para el paciente al limitar la exposición general a la radiación en asociación con el estudio de imágenes médicas. La compensación con una tomografía computarizada de dosis baja es que la resolución de las imágenes puede no ser suficiente para satisfacer las necesidades de la prueba. Los avances en la tecnología de TC han dado lugar a mejoras considerables en los equipos de dosis baja, lo que hace que las dosis más altas de radiación sean cada vez más innecesarias.
En este tipo de estudio de imágenes médicas, el paciente se acuesta en una mesa mientras una radiografía toma una serie de imágenes, conocidas como cortes, del interior del cuerpo. Los cortes se pueden volver a ensamblar en un programa de computadora para crear una imagen tridimensional para revelar estructuras interesantes, crecimientos anormales y otras características. Una preocupación con la tecnología de TC es que puede implicar una alta dosis de radiación para capturar todos los cortes necesarios, aumentando potencialmente el riesgo de cáncer u otros problemas más adelante en la vida.
Los pacientes que reciben una exploración de dosis baja tienen una cantidad mucho menor de exposición a la radiación. El equipo también puede utilizar varios detectores, lo que permite capturar varios cortes a la vez. Esto reduce la cantidad de tiempo que el paciente tiene que pasar en la máquina y también reduce la dosis total. Los técnicos pueden calcular cuidadosamente los ajustes de dosificación en el equipo para adaptarlos al paciente, produciendo una tomografía computarizada de baja dosis que proporcionará una resolución adecuada con los menores riesgos para el paciente.
El nivel de reducción de la exposición a la radiación puede depender del equipo y del área del cuerpo que se escanea. Una tomografía computarizada de dosis baja puede usar hasta un 90% menos de radiación en algunos casos, mientras que en otros es menos dramático. Los pacientes que tengan preguntas o inquietudes sobre la exposición a la radiación pueden discutirlo con el técnico y con el proveedor médico que solicita la prueba, para obtener más información sobre los riesgos y beneficios de la tomografía computarizada.
Puede haber casos en los que una tomografía computarizada de dosis baja no sea apropiada porque no ofrece suficiente claridad de imagen. Esto puede depender de la razón por la que se solicitó el estudio, las características específicas del paciente y el tipo de equipo que se utilice. Los médicos pueden discutir las opciones con los pacientes y revisar la situación para determinar qué tipo de prueba sería la más apropiada. Quieren evitar la necesidad de repetir la prueba para un segundo conjunto de imágenes.