Un bubón es una hinchazón debajo de la piel causada por una glándula linfática infectada. Por lo general, se encuentran en la ingle, la axila o junto a la garganta. Los bubones aparecen como bultos tiernos del tamaño de un huevo de gallina y, dependiendo de su ubicación, pueden causar una incomodidad significativa y limitar el uso de las extremidades. La hinchazón es causada por la inflamación de los ganglios linfáticos en respuesta a una infección bacteriana, como gonorrea, sífilis, tuberculosis o, lo que es más famoso, peste bubónica.
El sistema linfático es una parte vital del sistema inmunológico y sirve para filtrar las bacterias dañinas del torrente sanguíneo. Cuando una población bacteriana significativa se acumula en un ganglio linfático, responde aumentando el flujo sanguíneo al ganglio, la temperatura corporal y los niveles de anticuerpos transmitidos por la sangre dentro del ganglio para destruir las bacterias extrañas. Esto también hace que el ganglio linfático se agrande y, a menudo, se sienta sensible al tacto. Un bubón puede ocurrir cuando un ganglio linfático acumula una población de bacterias infecciosas que es resistente a las condiciones adversas creadas por la inflamación. Esto conduce a una reacción exagerada de la respuesta inflamatoria y a una hinchazón excesiva del ganglio linfático, sin afectar significativamente a las bacterias infecciosas.
Dado que un bubón es generalmente uno de los primeros síntomas más visibles y desagradables de una infección grave, es un objetivo común para el tratamiento directo. A las víctimas de la peste bubónica a menudo se les perforaba o drenaban los bubones, lo que provocaba la propagación de sangre y pus potencialmente infecciosos, así como una posible fuente de infección secundaria para el paciente. Drenar un bubón no reduce significativamente los niveles de bacterias infecciosas dentro del cuerpo y no es un curso de tratamiento recomendado. Los bubones generalmente se encogen y desaparecen a medida que se derrota la infección, ya sea a través de los efectos del propio sistema inmunológico del paciente o mediante el uso de antibióticos.
La aparición de un bubón es un fuerte indicador de una infección bacteriana grave y debe ser examinada por un profesional médico lo antes posible. Al tomar muestras de sangre y pus del bubón y realizar pruebas de infección bacteriana, se puede determinar la naturaleza exacta de la enfermedad. Si bien la peste bubónica es extremadamente rara en la era moderna, los brotes importantes de la enfermedad continuaron hasta bien entrado el siglo XX, y en 2010 se han informado casos aislados en los Estados Unidos en XNUMX. Bubones causados por infecciones como gonorrea, tuberculosis y la sífilis es mucho más común.