Un trago de bario modificado es un estudio de imágenes médicas que se realiza mientras un paciente come y bebe para identificar problemas para tragar. Algunos problemas pueden ser difíciles de detectar en condiciones normales, incluso con una observación cercana. El uso de fluoroscopia de rayos X en una deglución de bario modificado puede resaltar las estructuras de la garganta y cómo se comportan mientras el paciente come y bebe. Esta prueba requiere la presencia de un patólogo del habla y el lenguaje junto con un radiólogo para controlar la máquina de fluoroscopia.
Esta prueba también se conoce como “tragar galleta”, una referencia a uno de los alimentos que se le puede pedir al paciente que coma durante el procedimiento. Un médico puede recomendar un trago de bario modificado si un paciente tiene dificultad para hablar o comer, desarrolla una tos persistente o tiene una voz que suena húmeda u obstruida sin una causa obvia. Es posible que el paciente esté aspirando pequeñas cantidades de comida o líquido mientras come, o podría tener una disfunción muscular que dificulte la deglución. La prueba dura unos 90 minutos.
Los pacientes no necesitan hacer ninguna preparación especial para un trago de bario, aparte de traer algunos alimentos de casa. En el caso de los niños pequeños, una mezcla de alimentos que le gusten al niño puede ser útil. En el hospital o centro de imágenes, un técnico mezclará la comida con bario. El patólogo del habla y el lenguaje también puede realizar una evaluación de la ingesta antes de que el paciente haya comido para discutir la situación.
La ingestión de bario modificado en sí misma tarda entre 10 y 15 minutos. El paciente se sienta o se para frente a una máquina de fluoroscopia y consume alimentos y líquidos según las indicaciones. El radiólogo grabará un video para que el patólogo del habla y el lenguaje lo evalúe más adelante, y también podrá ver la prueba en tiempo real. Puede indicarle al paciente que pruebe diferentes alimentos y bebidas. El bario es radiopaco y resalta las estructuras de la boca y la parte superior del esófago para beneficio del patólogo del habla y el lenguaje.
Después de la ingestión de bario modificado, el paciente puede reunirse con el patólogo del habla y el lenguaje para discutir los hallazgos y algunas opciones de tratamiento. Estos pueden incluir terapia, cirugía y otros pasos. Es importante tener en cuenta que esta prueba difiere de una deglución de bario realizada para obtener imágenes del esófago hasta la parte superior del estómago. Esa prueba está destinada a identificar el reflujo y otros problemas médicos que pueden no ser evidentes en una deglución modificada.