Los problemas de cuello son una fuente común de dolor, y la rigidez del cuello y los mareos son una combinación que no debe ignorarse, especialmente si los síntomas duran un tiempo. Cualquier tensión en el músculo del cuello también afecta los músculos de la cabeza, por lo que la rigidez del cuello suele ir acompañada de mareos o dolores de cabeza. Las causas de estos síntomas van desde dormir en la posición incorrecta o con una almohada demasiado blanda, hasta un trastorno nervioso, como esclerosis múltiple o tumores. Los síntomas, cuando se presentan juntos, también pueden ser señales de advertencia de un ataque cardíaco.
Los problemas de presión arterial, la mala circulación debido a una enfermedad cardíaca o arterias bloqueadas y una migraña también pueden causar estos síntomas. Si se acompañan de otros síntomas, como fiebre alta, estupor, náuseas y vómitos, la causa puede deberse a enfermedades transmitidas por mosquitos como el virus del Nilo Occidental. La enfermedad de Lyme, que es transmitida por garrapatas, causa fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello y mareos. Estas son afecciones graves que pueden ser fatales si no se tratan.
Una rigidez en el cuello y mareos al mirar hacia arriba o girar la cabeza acompañados de desmayos suele ser un signo de que las arterias vertebrales se están pellizcando. Las arterias vertebrales son las arterias principales del cuello y contribuyen al suministro de sangre al cerebro. Cualquier manipulación de las vértebras espinales o del cuello puede desgarrar las arterias en esta área, lo que a su vez puede provocar un derrame cerebral. Las lesiones de cuello de este tipo pueden ser causadas por accidentes, lesiones deportivas o ajustes quiroprácticos que salieron mal.
Los mareos y las molestias en el cuello se encuentran entre las señales de advertencia de un ataque cardíaco. Si van acompañados de presión; dolor o sensación de plenitud en el pecho; malestar en la mandíbula, brazos y espalda; dificultad para respirar y náuseas, se debe buscar ayuda médica lo antes posible. Estos son signos de advertencia que pueden aparecer y desaparecer o desarrollarse lentamente, pero cuanto antes se tomen medidas, mayores serán las posibilidades de que se pueda evitar un posible ataque cardíaco o, al menos, que no sea fatal.
Muchas afecciones y enfermedades diferentes pueden causar problemas de cuello y mareos. Por sí solos, pueden tratarse con una compresa fría o caliente y un analgésico de venta libre. Sin embargo, la causa también puede ser mucho más grave y requerir un tratamiento más intensivo, y se debe buscar consejo médico si los síntomas son recurrentes o continuos o si existe la menor preocupación de que la causa sea más que una distensión muscular.