Una neoplasia de vejiga es un tumor que se desarrolla en la vejiga. Aunque es un crecimiento anormal, una neoplasia de vejiga no siempre es un cáncer. La neoplasia, o nuevo crecimiento, también puede tomar la forma de un tumor benigno, que no es canceroso. En la vejiga, los tumores benignos se encuentran con menos frecuencia que los tumores malignos. Un tumor maligno generalmente surge del revestimiento de la vejiga, conocido como urotelio.
Los tumores benignos de vejiga son bastante raros. Los dos tipos principales de neoplasias benignas se conocen como papiloma de células de transición y adenoma nefrogénico. A veces, un tumor benigno puede no causar ningún síntoma y puede descubrirse durante una investigación para otra afección. En otros casos, los pacientes pueden descubrir sangre en la orina. Por lo general, no hay ningún dolor asociado con esto.
Las neoplasias malignas son relativamente frecuentes. En todo el mundo, el tipo de cáncer de vejiga que se presenta con más frecuencia se conoce como carcinoma de células escamosas. En los países desarrollados, es más común encontrar un tipo de cáncer llamado carcinoma de células de transición. Los síntomas asociados con la malignidad de la vejiga son similares a los que se experimentan con los tumores benignos. Se ve sangre en la orina, pero no hay dolor, como ocurre con otros trastornos, como una infección del tracto urinario.
Muy a menudo, una neoplasia maligna de la vejiga surge en una persona que fuma o que ha estado expuesta a sustancias en el medio ambiente como tintes, solventes y productos derivados del petróleo. En el mundo subdesarrollado, una infección por gusanos conocida como esquistosomiasis puede causar carcinoma de células escamosas. Tener un tubo conocido como catéter insertado en la vejiga durante mucho tiempo también puede aumentar la probabilidad de que se desarrolle cáncer, al igual que la presencia de cálculos en la vejiga.
Una neoplasia maligna puede clasificarse como de grado bajo o alto. Los tumores de alto grado tienden a diseminarse hacia la pared de la vejiga y eventualmente alcanzan la capa muscular antes de viajar a otras partes del cuerpo. Los tumores de bajo grado no suelen progresar de esta forma. A veces, las células neoplásicas se describen como carcinoma in situ. Esto representa la etapa inicial del cáncer, antes de que haya comenzado a diseminarse, y puede estar asociado con síntomas como dolor al orinar y necesidad de orinar con más frecuencia.
El tratamiento de una neoplasia de vejiga variará según sea maligno o benigno. Por lo general, un tumor benigno se extrae mediante técnicas endoscópicas, en las que se inserta un instrumento flexible con herramientas quirúrgicas a través del conducto que transporta la orina desde la vejiga. Algunos tumores malignos también se eliminan de esta manera. Otros pueden tratarse cortando toda la vejiga, a veces junto con estructuras cercanas. El pronóstico suele ser bueno para una neoplasia maligna de vejiga que aún no ha invadido la capa muscular.