El término «pesario» se utiliza de tres formas diferentes; el significado suele ser claro en el contexto. En el primer sentido, un pesario es un dispositivo de apoyo que se inserta en la vagina o el recto para tratar una variedad de afecciones médicas. Un pesario también puede ser una preparación farmacéutica que se usa para administrar medicamentos rápidamente a través de las membranas mucosas del ano o la vagina. Finalmente, algunas personas se refieren a los dispositivos anticonceptivos como pesarios, aunque este uso de la palabra no es muy común.
La palabra proviene del griego antiguo pessarion, una palabra que se refería a un trozo de lana o pelusa empapada en medicamentos que se insertaba en la vagina. Los griegos usaban pesarios con el objetivo de prevenir el embarazo, y algunas mujeres griegas también los usaban como tampones modernos. Históricamente, se colocaban todo tipo de cosas peculiares en los pesarios vaginales para tratar afecciones médicas específicas de las mujeres.
En el sentido de un dispositivo de apoyo, un pesario se usa más comúnmente para tratar el prolapso uterino, una condición en la que el útero se desliza hacia la vagina, causando malestar y complicaciones médicas si no se trata. El prolapso es causado por un debilitamiento de los músculos del piso pélvico, que normalmente mantienen el útero y otros órganos en su lugar. Se usa un pesario para sostener el útero, manteniéndolo firmemente en su lugar para que no se deslice. Los pesarios también se utilizan para tratar la incontinencia y el prolapso de otros órganos.
Por lo general, un médico debe colocar un pesario, ya que está involucrado en el diagnóstico de la afección que requiere un pesario. Hay varios estilos disponibles, junto con una variedad de tamaños, y un médico puede probar varios ajustes antes de encontrar uno que funcione. Después de que se inserta un pesario, el paciente recibe instrucciones de cuidado que pueden implicar la extracción y limpieza periódicas o chequeos para evaluar el estado del paciente y asegurarse de que el dispositivo no se haya desviado.
Un pesario farmacéutico se fabrica mezclando medicamentos con una sustancia que se disolverá en el calor del cuerpo. Los medicamentos se filtrarán lentamente a través de la membrana porosa de la vagina. Cuando se usa en el recto, un pesario farmacéutico se conoce mejor como supositorio; En ocasiones, los supositorios se utilizan como alternativa a las píldoras y las inyecciones. Algunos medicamentos deben administrarse específicamente por vía vaginal o anal para que sean más efectivos.