Los expertos creen que la causa más común de una etiqueta cutánea en la lengua es la fricción: pueden aparecer crecimientos carnosos pequeños y sueltos en las áreas donde la piel se frota con frecuencia contra la piel. Se ha descubierto que la edad y la obesidad aumentan la probabilidad de que se desarrollen etiquetas cutáneas en los individuos. Los aumentos significativos en los niveles hormonales también se correlacionan con el desarrollo de etiquetas cutáneas. En algunos casos, las personas pueden confundir pequeños pliegues en la plica fimbriata, una estructura natural de la lengua, con etiquetas cutáneas; en otros, podría ser una verruga en lugar de una etiqueta real. La única causa grave posible de una etiqueta cutánea en la lengua es el cáncer de boca, aunque estos casos son mucho más raros que otros.
La probabilidad de que una sola persona desarrolle una etiqueta cutánea en la lengua depende de varios factores. Los estudios han encontrado que las personas mayores tienden a tenerlos más que las personas jóvenes y las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar los crecimientos en comparación con las personas delgadas o de peso normal. La herencia también juega un papel importante, ya que algunas personas pueden ser más propensas a tener marcas en la piel que otras. Los acrocordones en la lengua son generalmente más infrecuentes que los que se desarrollan en otras áreas, aunque esto podría ser el resultado de que los acrocordones en la lengua son simplemente menos notorios que los del cuello y otros lugares comunes.
Muchas personas confunden la plica fimbriata, el pequeño pliegue de la membrana mucosa en la parte inferior de la lengua, con una etiqueta cutánea. La membrana puede extenderse un pliegue más pequeño ligeramente hacia afuera, creando un bulto que se siente como una etiqueta de piel en la lengua. Estos bultos ocurren naturalmente y no requieren tratamiento.
Aunque es poco común, la lengua puede desarrollar verrugas cuando se expone al virus del papiloma humano (VPH). Estas protuberancias también se pueden confundir con las etiquetas de piel de la lengua, pero se diferencian de los pliegues de la plica fimbriata en gran parte porque son altamente contagiosas. Las personas que sospechen que tienen verrugas dentro de la boca deben abstenerse de exponer a otras personas al virus y buscar tratamiento de inmediato, ya que las verrugas prosperan en el ambiente cálido y húmedo de la boca. Las verrugas se pueden cortar, cauterizar o congelar.
Si un acrocordón en la lengua aparece de color rojizo o blanquecino y se presenta en un solo lado de la boca, el médico debe controlar el crecimiento del paciente. Las etiquetas que coinciden con la descripción y no causan molestias pueden ser un síntoma de cáncer oral. Se debe realizar una biopsia de la piel de la lengua para determinar si el crecimiento es canceroso o no. Si es así, los pacientes deben buscar tratamiento inmediato.