Un grisáceo ocurre cuando una persona está a punto de desmayarse o síncope. La visión se desvanece y la luz y el color se reducen a un borrón gris y desteñido. A menudo habrá una pérdida de la visión periférica en una especie de efecto túnel que es causado por una caída de la presión arterial en el cerebro, como cuando se pone de pie repentinamente desde una posición reclinada o posiblemente una afección médica grave. El efecto de este evento, también llamado presíncope, es temporal y, por lo general, estar acostado lo curará.
El síncope tiene numerosas causas, pero la causa principal es la disminución del flujo sanguíneo al cerebro. El problema generalmente tiene una duración corta porque cuando una persona que se ha desmayado se cae o se reclina, la sangre ya no necesita empujar contra la gravedad para llegar al cerebro y se restaura. La piel pálida, hiperventilación y náuseas pueden acompañar al gris, seguidas de una profunda debilidad de las extremidades. Las piernas se doblan y la persona colapsa a menos que pueda llegar a una silla o acostarse.
Los pilotos de combate pueden experimentar un grisáceo si están sujetos a maniobras de alta velocidad que ejercen fuerzas G positivas en sus cuerpos. La presión fuerza la sangre a las extremidades inferiores y lejos del cerebro, causando síntomas de presíncope. Usar un traje G para controlar el flujo de sangre a la parte inferior del cuerpo puede prevenirlo. Las personas que viajan en grandes montañas rusas han sufrido los mismos efectos en las curvas cerradas y los bucles cerrados que a veces dan los paseos.
Si bien los desmayos no suelen ser graves, ciertas afecciones cardíacas pueden predisponer a las personas a desmayos repentinos. El síncope cardíaco puede ser una señal de que está ocurriendo un evento potencialmente mortal, por lo que todos los episodios de síncope inesperado deben tomarse en serio. Otras personas sufren de síncope situacional, en el que el desmayo se desencadena solo en determinadas circunstancias. Toser y defecar pueden provocar una caída de la presión arterial craneal y, en personas de edad avanzada, el síncope posprandial a veces puede ocurrir después de comer. Los síncopes situacionales a menudo se acompañan de síntomas de presíncope como grisáceo, mareos y visión de túnel.
Los primeros auxilios para los síntomas del presíncope recomiendan que la persona se siente y coloque la cabeza entre las piernas o se acueste en el suelo con las piernas elevadas. Luego, la sangre se dirigirá de regreso al cerebro, aliviando los síntomas y posiblemente previniendo la pérdida del conocimiento. Es necesaria una visita al médico si una persona tiene episodios repetidos de desmayos o grises para descartar cualquier condición médica grave.