Un sensor de temperatura infrarrojo (IR) es un dispositivo que detecta la radiación IR de un objeto distante y la informa como temperatura. Este dispositivo funciona detectando ópticamente la radiación IR, convirtiendo la radiación en electricidad y mostrando la temperatura de esa electricidad. Generalmente, se considera que el espectro de infrarrojos está entre 0.7 y 1,000 micrones, pero un sensor de temperatura de infrarrojos solo puede detectar una parte de la banda completa. La mayoría de los dispositivos de sensor de temperatura IR están hechos para detectar una longitud de onda IR específica, por lo que los propietarios pueden necesitar varios dispositivos a la vez; algunos modelos tienen sensores ajustables, pero muchos no. Principalmente, el sensor de temperatura se utiliza para determinar de forma segura la temperatura de una superficie, sin tener que estar cerca del material.
La mayoría de los objetos, cuando emiten cualquier cantidad de calor, también emiten radiación IR; esto es cierto para todo excepto para un cuerpo negro, un objeto que solo absorbe energía y radiación y no emite ninguna. Un sensor de temperatura IR utiliza un dispositivo óptico que detecta la cantidad de radiación IR. Esta radiación luego se convierte en electricidad, que el dispositivo vuelve a convertir en una temperatura que se muestra al usuario.
El IR se mide típicamente en micrones y se encuentra entre 0.7 y 1,000 micrones. Si bien este es un espectro amplio, un sensor de temperatura IR solo responde entre 0.7 y 14 micrones, lo que ignora la mayor parte del espectro IR. Esto se debe a que las otras secciones del espectro no son responsables de emitir calor, por lo que no es necesario responder al resto del espectro.
La mayoría de las unidades de sensores de temperatura IR están especializadas para responder a una cierta cantidad de micrones, según el material. Por ejemplo, el vidrio emite aproximadamente 5 micrones de radiación IR; el uso de un sensor que responda a recuentos de micrones más bajos o más altos resultaría en una evaluación de temperatura inexacta. Algunos sensores son ajustables y se pueden configurar en diferentes niveles de micrones, pero estos son poco comunes.
Estos sensores de temperatura se utilizan comúnmente para garantizar la seguridad, porque algunas superficies pueden calentarse peligrosamente. Por ejemplo, la temperatura de un metal o vidrio caliente no se puede medir directamente sin poner en peligro a alguien. Sin embargo, se puede usar un sensor de temperatura IR desde la distancia, por lo que el usuario debe estar a salvo del material y al mismo tiempo recibir una evaluación precisa de la temperatura. La mayoría de los sensores de temperatura IR son precisos y pueden estar desviados en 1 ° o menos de la temperatura real.