El término LED significa diodo emisor de luz. La electrónica moderna depende en gran medida de estas bombillas. Por ejemplo, los LED transmiten información desde controles remotos, se utilizan en semáforos, relojes LED digitales, linternas y para formar imágenes en pantallas de televisión gigantes.
Las bombillas LED son bombillas en miniatura que no utilizan filamentos para producir luz. Por lo tanto, su vida es mucho más larga que la de una bombilla incandescente normal, porque no hay filamento que queme. Las bombillas incandescentes también tienden a tener un tamaño mucho mayor debido al filamento, que debe estar alojado al vacío dentro de la bombilla. Las bombillas LED duran tanto como un transistor estándar utilizado en la electrónica moderna y se encienden únicamente por el movimiento de los electrones.
La simplicidad y la larga vida útil del LED hacen que su uso sea muy deseable para diversas aplicaciones tecnológicas. Las bombillas LED están alojadas en un plástico duradero en lugar de vidrio y, quizás lo más importante, son mucho más eficientes. En las bombillas incandescentes tradicionales, se genera calor al activar el filamento para producir luz. Esto hace que la energía se desperdicie en la producción de calor en lugar de en la producción de luz. Para producir la misma cantidad de luz que un LED, una bombilla incandescente tendría que trabajar aún más. Los LED ahorran electricidad y reducen las facturas eléctricas.
A pesar de este escenario positivo, las bombillas incandescentes se adaptan a la iluminación del hogar y seguirán utilizándose hasta que estén disponibles bombillas LED asequibles para el hogar. En la actualidad, las bombillas LED son caras y, por lo general, solo se recomiendan para aplicaciones con poca luz, como luces de porche o iluminación tenue de esquinas. (Una excepción son las bombillas de araña, que pueden producir un brillo más brillante porque hay muchas luces trabajando juntas). A medida que los precios de los semiconductores han disminuido constantemente durante los últimos años, se acerca el momento de las bombillas LED asequibles y más brillantes. Los precios se compensarán a largo plazo con el ahorro de electricidad y la vida útil de las bombillas, que, según se informa, es de 30,000 a 50,000 horas en promedio.
Hasta que las bombillas de luz LED se vuelvan más frecuentes en la casa, continuarán iluminando relojes, señales de tráfico y pantallas de televisión gigantes en el estadio de béisbol local.