¿Qué es un asistente digital personal?

Un asistente digital personal (PDA) es un dispositivo electrónico portátil que se utiliza para la organización y comunicación personal. Los PDA generalmente cuentan con pantallas táctiles para ingresar con un dedo o lápiz, tarjetas de memoria para almacenamiento extraíble, software de organización como un calendario y una libreta de direcciones, y medios para interactuar con una computadora personal, ya sea a través de un cable o usando un protocolo inalámbrico como Bluetooth ®. La mayoría incluye la capacidad de agregar aplicaciones, como software comercial o juegos.

Existe una amplia gama de PDA, que cierran la brecha entre los teléfonos móviles y las computadoras portátiles en términos de tamaño y funcionalidad. Por lo general, son lo suficientemente pequeños como para llevarlos cómodamente en un bolsillo o en un clip para el cinturón. Uno que incluye la capacidad de un teléfono celular se conoce como teléfono inteligente, y estos son de lejos la categoría más popular de PDA en el mercado.

La capacidad de reemplazar una serie de herramientas organizativas voluminosas en papel con un solo dispositivo conveniente es un punto de venta principal para los PDA. El término “administrador de información personal” (PIM) se utiliza para hacer referencia a un paquete de software utilizado para la organización personal. Esta suite generalmente se incluye con un asistente digital personal, aunque algunos PIM se ejecutan en computadoras personales u otras plataformas. Este software generalmente incluye un calendario, libreta de direcciones, bloc de notas, calculadora, lista de tareas y otras aplicaciones pequeñas que reflejan las que se encuentran en un organizador personal en papel. Los paquetes más sofisticados también pueden incluir software de procesamiento de texto y hojas de cálculo. El término “Administrador de información personal” también se usó para referirse a los propios PDA al principio de la historia de la clase de dispositivo.

Varios sistemas operativos (SO), denominados sistemas operativos móviles, se han creado específicamente para PDA. Muchos sistemas operativos móviles se basan en sistemas operativos informáticos conocidos, como Microsoft Windows®, Mac OS® o Linux®, que se han modificado en gran medida para que se ejecuten utilizando el hardware y los elementos de interfaz limitados de un dispositivo móvil. Otros se construyen desde cero con el dispositivo electrónico en mente.

Si bien el mercado de las PC ha estado históricamente dominado por Windows®, ningún sistema operativo tiene una clara mayoría en el mercado móvil. Cuando los asistentes digitales personales se hicieron populares a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, muchos dispositivos populares de Handspring ™ y Palm®, Inc. ejecutaban Palm OS®, que presentaba una interfaz simple y un software de reconocimiento de escritura primitivo llamado Graffiti ™. Con la introducción de Palm Pre ™, el sistema operativo fue reemplazado por Palm webOS ™. El sistema operativo móvil de Microsoft se llama Windows Mobile®; El de Apple se llama iPhone® OS. Symbian ™ OS y Android ™ iniciado por Google son otros sistemas operativos móviles.

El rápido aumento de la popularidad del asistente digital personal, junto con su asociación inicial como un símbolo de estatus de clase empresarial, inspiró una pequeña reacción en la cultura popular. El escritor de autoayuda Merlin Mann creó el irónico Hipster PDA, que es un paquete de fichas que se sujetan con clips de carpeta, acompañadas de un bolígrafo. La idea se ha popularizado con un cierto segmento de la población y ha surgido una comunidad de usuarios para brindar soporte para el “dispositivo”.