Una cámara espía USB es un tipo de cámara espía que se puede conectar a una computadora o dispositivo similar a través de una conexión de puerto de bus serie universal (USB). Estas cámaras pueden utilizar diferentes métodos de conexión, a menudo una conexión directa o mediante un cable USB, y pueden tener diferentes tamaños y formas. Este tipo de cámara puede tener un almacenamiento de memoria interna que le permita grabar imágenes para luego cargarlas en una computadora, o puede conectarse mientras está en uso para cargarlas mientras graba. Una cámara espía USB puede ser una cámara estacionaria, como una que está configurada para vigilancia, o más cámaras portátiles que se pueden ocultar a una persona.
La forma en que una cámara espía USB se conecta a una computadora o dispositivo similar generalmente dependerá de cómo se debe usar la cámara. Las cámaras que tienen almacenamiento interno de datos, como una cámara espía con grabadora de video digital (DVR), generalmente se podrán conectar conectando la cámara directamente al puerto USB de una computadora. Muchas de estas cámaras son solo un poco más grandes que una memoria USB o una «unidad de memoria USB» y se conectan de manera similar. Otras cámaras, especialmente una cámara espía USB que no tiene memoria interna, se conectarán a una computadora a través de un cable USB.
Esto permite conectar una cámara espía USB a la computadora mientras la cámara está en uso, lo cual es importante para las cámaras que no tienen memoria interna. Las cámaras que tienen memoria interna generalmente se pueden colocar y configurar para grabar durante un tiempo, luego se pueden quitar y conectar a una computadora para cargar las imágenes. Las cámaras sin memoria interna generalmente envían una transmisión en vivo de imágenes a una computadora a través de una conexión USB, y la computadora se puede usar para ver y grabar las imágenes. Este tipo de cámara espía USB es especialmente útil para la seguridad del hogar o la vigilancia general.
Una cámara espía USB diseñada para vigilancia a menudo se diseñará para una ubicación que esté fuera del alcance y la vista de un posible intruso. Sin embargo, las cámaras para exteriores a menudo serán inalámbricas para facilitar la colocación y el uso. Se puede usar una cámara espía USB para interiores para la vigilancia del hogar y se puede colocar lo suficientemente cerca para conectarse a una computadora sin ser demasiado aparente. Este tipo de cámara espía a menudo está diseñada para parecerse a otra cosa y puede ocultarse como parte de un reloj, juguete o cualquier otro objeto de escritorio. Las cámaras espía USB más portátiles a menudo utilizan sistemas de memoria interna y pueden disfrazarse como bolígrafos, llaveros y objetos similares.