Una bobina de inducción es un tipo de transformador eléctrico que utiliza una fuente de CC de bajo voltaje para producir pulsos de alto voltaje. La bobina está formada por dos bobinas formadas por alambre de cobre aislante enrollado alrededor de un núcleo de hierro común. La primera bobina es pequeña, generalmente compuesta por decenas o cientos de vueltas de alambre grueso. Esto se conoce como devanado primario. La segunda bobina, conocida como devanado secundario, está formada por miles de vueltas de alambre fino.
La bobina funciona enviando una pequeña corriente eléctrica a través de la bobina primaria. Esto crea un campo magnético. Dado que los devanados primario y secundario se envuelven alrededor de un núcleo de hierro común, el devanado primario está acoplado con el devanado secundario. Cuando el voltaje que ingresa al primario se interrumpe o se detiene repentinamente, el campo magnético colapsa rápidamente.
El colapso repentino del campo magnético crea un pulso de alto voltaje que se desarrolla a través de los terminales conectados a los devanados secundarios, mediante un proceso conocido como inducción electromagnética. Dado que la bobina secundaria tiene miles de vueltas de cable, el pulso creado está en miles de voltios. En la mayoría de los casos, cuando el pulso se crea en la bobina secundaria, crea una chispa o un salto entre terminales. Esta es la razón por la que la bobina de inducción a menudo se denomina «bobina de chispa».
Para que funcione la bobina de inducción, la corriente eléctrica que se alimenta a la bobina primaria debe interrumpirse de forma continua. El dispositivo que causa la interrupción se conoce como interruptor. El interruptor que conecta y corta la corriente al devanado primario está hecho de un contacto mecánico vibratorio.
Cuando se crea un campo magnético en el devanado primario, este campo atrae o tira de una armadura de hierro que está unida a un resorte. Este tirón de la armadura de hierro rompe un par de contactos que se conectan a una fuente de alimentación. Una vez que se rompe la fuente de energía, el campo magnético colapsa, lo que hace que el resorte cierre los contactos. Cuando los contactos se cierran, el ciclo comienza de nuevo.
Las bobinas de inducción se utilizan con bastante frecuencia en televisores y otros dispositivos electrónicos donde el bajo voltaje debe convertirse en alto voltaje. El sistema de encendido de un automóvil utiliza una bobina de inducción para convertir la energía de la batería. El calentamiento por inducción es el uso de una bobina de inducción para proporcionar objetos de calor localizados y controlados colocados dentro de la bobina.