Un sistema operativo (SO) de teléfono móvil es un tipo de software que realiza las operaciones básicas requeridas por un teléfono moderno. El sistema operativo, por ejemplo, es esencial para funciones básicas como mensajes de texto, llamadas telefónicas y acceso a Internet. También se utiliza para ejecutar aplicaciones adicionales, comúnmente denominadas aplicaciones, e interpretar la entrada del usuario. Algunos ejemplos de SO de teléfono móvil incluyen Google Android ™, Apple® iOS® y Microsoft® Windows® Phone OS.
Los teléfonos móviles modernos son similares en diseño y función a las computadoras, razón por la cual los dispositivos necesitan sistemas operativos sofisticados. Un sistema operativo proporciona las funciones básicas para el dispositivo electrónico, como reconocer la entrada y mostrar la interfaz de usuario en la pantalla. El sistema operativo también afecta la rapidez con que se ejecuta el sistema y su confiabilidad.
Un sistema operativo de teléfono móvil es esencial para que un dispositivo realice tareas, como hacer llamadas telefónicas, enviar mensajes de texto y acceder a correos electrónicos. Los sistemas operativos avanzados también pueden ejecutar programas adicionales, comúnmente conocidos como aplicaciones. El tipo de aplicación que se ejecutará en un teléfono móvil en particular está limitado por el sistema operativo utilizado en el teléfono, porque la mayoría de las aplicaciones están diseñadas específicamente para un determinado sistema operativo.
Además de realizar tareas estándar, el sistema operativo de un teléfono móvil también debe ser capaz de reconocer los distintos tipos de entrada. Los sistemas operativos de los teléfonos con pantalla táctil, por ejemplo, deben poder reconocer e interpretar cuando el usuario toca la pantalla. Otros ejemplos de dispositivos de entrada incluyen trackballs, teclados completos e incluso entrada de voz.
Los sistemas operativos de teléfonos móviles alguna vez fueron diseñados específicamente para un determinado modelo o rango de teléfono. Sin embargo, a finales de la década de 2000, existen varios sistemas operativos que se utilizan en muchos teléfonos diferentes y que pueden adaptarse a los diversos requisitos de los dispositivos móviles. Se cree que el sistema operativo Google Android ™, por ejemplo, impulsará alrededor de un tercio de los teléfonos móviles en 2011 de una variedad de marcas. Esta estandarización significa que las aplicaciones diseñadas para un sistema operativo pueden ejecutarse en una amplia gama de teléfonos.
Hay varios otros tipos de sistemas operativos de teléfonos móviles, pero solo unos pocos se utilizan en una gran cantidad de teléfonos. Symbian OS ™, por ejemplo, se usa comúnmente en teléfonos Nokia®. Otros sistemas operativos incluyen Microsoft® Windows® Phone OS y Apple® iOS®, que solo se encuentra en dispositivos Apple®.